WorldCom telefoncég – a sikersztori vége

Washington. Az egész világ pénzpiacai megérezték minden idők egyik legnagyobb könyvelési csalását, amely alaposan megingathatja az amerikai vállalatokba vetett hitet. Maga Bush elnök is megszólalt az ügyben és „felháborítónak” nevezte a WorldCom telefontársaságnál történt csalást. A második legnagyobb amerikai távolsági telefoncég jó másfél éve ugyanis hamis eredményekről számol be, ezért most visszamenőleg 3,8 milliárd dollárral kell rontaniuk a mérlegeket. A dolog lényege leegyszerűsítve az, hogy egyes kiadásokat befektetésként könyveltek el, a valósnál sokkal rózsásabbnak mutatva a cég anyagi helyzetét. Bár a cég sorsát talán nem befolyásolja alapvetően, mégis pikáns kérdés, megúszhatja-e a WorldCom vezetése azzal, hogy fejét vette Scott Sullivan pénzügyi igazgatónak, aki egyedül, a többiek tudta nélkül és valószínűleg egy szál lúdtollal követte el a hatalmas nagy csalást. Legalábbis ezt sugallja a menedzsment. A WorldCom pedig néhány éve még mesekönyvekbe illő sikersztorit produkált. Az egész történet megértéséhez a 80-as évek Amerikájába kell visszamenni. Akinek a nevét mindenképpen meg kell jegyezni, az Bernie Ebberst, ugyanis ő volt az, aki egy röpke évtized alatt világméretű óriáscéget varázsolt a 80-as években még mindössze pár millió dolláros forgalmat lebonyolító távközlési viszonteladóból. Ebberst kitűnő érzékkel lovagolta meg a kilencvenes évek elején felcsapott technológiai-telekommunikációs robbanást és gyakorlatilag készpénz nélkül – csupán a WorldCom részvényeinek rohamos értéknövekedésére alapozva – sorra vásárolta fel a kisebb-nagyobb telekommunikációs konkurenseit. A „rettegett nagyhalnak” emlegetett WorldCom 1998-ban például 40 milliárd dolláros részvénycserével halászta el az amerikai MCI távközlési óriást a hoppon maradt British Telecom elől, hogy ezzel a lépéssel Amerika második legnagyobb telefontársaságává váljon. Az MCI mellett – 2,4 milliárd dollárért – a WorldCom tulajdonában vándorolt az amerikai Brooks Fiber Propertiest távközlési szolgáltató, a CompuServe adatszolgáltató-kommunikációs hálózata és Hollandia legnagyobb internetszolgáltatója, az NLnet is. A WorldCom mára 65 országban van jelen, szolgáltatásai a telefontól és a faxtól egészen a Frame Relayig, az ATM-es adatszolgáltatásokig és az olyan fejlett megoldásokig terjednek, mint például az IP-s virtuális magánhálózatok (IP VPN) és a webhosting. A felvásárlási és egyesülési rohamát 1999-ben akarta megkoronázni a WorldCom, mikor is 115 milliárd dolláros vételi ajánlatot tett a Sprint Communications megvásárlására, azonban erre már nemet mondott az amerikai versenyhatóság. A WorldCom papírjainak összértéke 180 milliárd dollárra dagadt az 1999-es év januárjára, amely a kommunikációs szektor megtorpanásával gyakorlatilag egy év leforgása alatt a töredékére zuhant. A WorldCom hanyatlására a legutóbb kirobbant könyvelési botrány tehet pontot, ugyanis a 28 milliárd dolláros adóssággal és likviditási problémákkal is küszködő mamutcég csődje elkerülhetetlen. A WorldCom eddig 17 ezer alkalmazottjának elbocsátását jelentette be. A cég könyvelési csalása nyomán kisebb pánik alakult ki a tőzsdéken is, Amerika azonban megnyugtatta a kedélyeket azzal, hogy elindult felfelé, és csak a már megszokott mínuszt produkálta. (o, mti)