Babér: a védelem és a tisztelet jelképe

A szárított babérlevelet az egész világon pikáns, esetleg édes ételek ízesítésére használják. A levelekből kivont illóolaj fontos szerepet játszik egyes élelmiszeripari késztermékekben: fűszerekben és szószokban, húskészítményekben és likőrökben.

Az ókorban a babér a fény és művészet istenének, Apollónak volt a szent növénye. Kultusza a delphi jósda jósnőjéhez, Apolló papnőjéhez is kapcsolódik, akinek hatalma volt a betegségek és szerencsétlenségek felett. Úgy tartották, hogy a babér védelmet jelent a fertőző betegségekkel szemben. Nagy járványok idején babérleveleket szórtak szét a ház körül, hogy a kórt távol tartsák.

A babérkoszorú az ókorban a sport vagy a tudomány területén elért hírnév szimbóluma volt, a sportolókat, majd egészen a középkorig a tudósokat és a sikeres diákokat tüntették ki vele. Egyes sporttrófeákon a mai napig szerepel a babérkoszorú képe. Az angol egyetemi rang, a bachelor, valamint a hasonló jelentésű francia baccalauréat is a növény latin nevére vezethető vissza.

Elegáns kapuőr

A babér növekedését elősegíti, ha rendszeresen metszik. Időtlen idők óta díszfaként nevelték, a 16. századtól lombját a csupasz törzsön golyóformájúvá nyírták. Gyakran állt verandákon, házak kapujánál.

Ragyogó napsütést és tápanyagdús talajt igényel. Hűvösebb éghajlaton tanácsosabb cserépben nevelni, és a házban átteleltetni. Sűrű lombú, örökzöld cserje vagy fa, tavasszal apró, halványsárga virágokat bont. Cserepes növényként 1-2 méteresre nő, mediterrán térségben, a szabadban akár a 20 méteres magasságot is elérheti. Levelei aromásak, bőrszerű, fényes sötétzöld felületükön világosan kirajzolódó erezettel. Szárítva ugyanúgy hasznosíthatók, mint a friss levelek, de idővel veszítenek aromájukból. A fiatal szárak vörösesbarna színűek, majd az évek múlásával megszürkülnek és fássá válnak.

Felhasználása

Konyha: A babérlevél a bouquet garni és hasonló fűszerkeverékek alapanyaga, a leveseknek, mártásoknak, marinádoknak, currys ételeknek és a párolt halnak különleges zamatot kölcsönöz. A leveleket főzzük sokáig az ételben, majd tálalás előtt kidobjuk. A rizs is aromásabbá válik, ha a tárolódobozába néhány babérlevelet teszünk.

Gyógyászat: A babérlevélből készült tea belsőleg alkalmazva az emésztést segíti elő, külsőleg a korpás haj kezelésére alkalmas. A bogyókból nyert babérolaj (gyógyszertárakban kapható) külsőleg alkalmazva izomfájdalmak, ficamok, különböző bőrproblémák ellenszere.

Díszítés: A cserépben növesztett, nyírt babércserje szép dísznövény lehet a bejárati ajtó előtt. A friss, lombos ágakból ajtókoszorúkat is készíthetünk.

Háztartás: A felfüggesztett ágak gondoskodnak a szoba levegőjének illatosításáról. (l-n)

FIGYELEM!

A levelek, bogyók és az olaj allergiát válthatnak ki! Egyes babérfajták mérgezőek!