Az influenzavírus

Az influenza okozói középnagyságú (90-120 nm) szférikus vagy rost alakú vírusok, melyek az Ortomyxovírusok csoportjába tartoznak. A tudósok az 1930-as években izoláltak először emberből származó influenza törzset. A vírusmagban lévő eltérések alapján három, A, B, C csoportba osztjuk őket. A B és C típusú vírusok csak az emberre veszélyesek, az A az állatokat is megtámadja. A vírus a felső és alsó légutakban az orrot, a mandulákat, a torkot, a tüdőt és a középfület fertőzi meg. A vírus a test más részeiben is megtalálható. Tipikusan az őszi és a téli hónapokban fordul elő, az északi féltekén októbertől áprilisig, a déli féltekén áprilistól szeptemberig. Jellemző, hogy robbanásszerűen tör ki az egyes övezetekben, a járvány 6-8 hétig tart.