Levált egy 500 négyzetkilométeres jéghegy az Antarktiszról

Az antarktiszi jégtömegből a Ross-tengernél levált egy 76 kilométer hosszú, átlagosan 7,4 kilométer széles jéghegy. A megközelítőleg 562 négyzetkilométer kiterjedésű jéghegy még május első hetében vált le a kontinenst borító jégpáncél Ross-jég nevű részéről - közölte az Amerikai Egyesült Államok sarkköri megfigyeléseket végző, a Maryland állambeli Suitlandban működő tudományos központja.
A jéghegy leválására a térségről rendszeresen infravörös felvételeket készítő amerikai meteorológiai műhold képei hívták fel a figyelmet. A jéghegy, bár levált a földrészt borító nagy jégsapkáról, még nem távolodott el attól, mert egyik része megfeneklett a Ross-jég előtti sekély tengerben.
Az Antarktika gyakorlatilag teljes - megközelítőleg 13 900 000 négyzetkilométeres - területét jégpáncél borítja, amelynek átlagos vastagsága 2000 méter körül van, de helyenként eléri a 4500 métert. (Az Antarktika a déli sarkvidék szárazföldi részének neve, míg az Antarktisz fogalom magában foglalja a sark környéki, jéggel borított tengereket és szigeteket is.) A mintegy 30 millió köbkilométer jégből álló antarktiszi jégsapka jelenti a Föld legnagyobb édesvíz-tartalékát. Ha elolvadna, 45-60 méterrel emelkedne a világtengerek szintje.