Hidrogént találtak a Marson

A Mars Odyssey űrszonda megtette első nagy felfedezését: hatalmas hidrogénkészletet mutatott ki a vörös bolygó pólusainál, amely nagy valószínűséggel megfagyott víz formájában található meg a bolygó jégsapkáiban. Az űrszonda megfigyeléseiről szóló beszámolók szerint már a neutronspektrométer első mérései is egyértelműen bizonyítják, hogy az elem megtalálható a Mars sarki övezetein.

Bill Feldman, a Los Alamos-i Nemzeti Laboratórium munkatársa elmondta, hogy az Odyssey meglehetősen erős jeleket fogott fel. Következtetése szerint a bolygó felületén található nagy mennyiségű hidrogén víz alapú jég jelenlétére utal.

A NASA tudósai rendkívül izgatottan fogadták a hidrogénkészletre utaló eredményeket, különösen amiatt, mert a vártnál hamarabb megszülettek a mérések eredményei. A tudósok úgy gondolták, hogy a bolygó körül keringő űrszonda csak több kör megtétele után állapítja meg a hidrogén jelenlétét, ezzel szemben már az első mérések kimutatták azt.

A bolygókutatók korábban is sejtették, hogy a Mars többnyire fagyott széndioxidból álló jégsapkái vizet is tartalmazhatnak. A bolygó felszínén található, a földiekhez hasonló kanyonok és csatornák szintén arra utalnak, hogy valamikor hatalmas folyók szelték át a vörös bolygó felszínét.

A bolygó felszínéről könnyen elérhető, nagy mennyiségű víz jelenléte alátámasztja azt a feltételezést, hogy korábban élőlények éltek a Marson. A Mars Odyssey űrszonda jelenleg fokozatosan közelít a Marshoz, hogy januárban elkezdhesse a bolygó feltérképezését. Az űrszonda a neutronspektrométer és a gamma-sugárzás spektrométer segítségével a felszín kémiai összetevőit fogja megvizsgálni, az infravörös kamerával pedig a bolygó sötét oldaláról készít majd képeket.