Amerikai katonák vesztek a tengerbe

Tizenkét személy tartózkodott azon az amerikai katonai helikopteren, amely csütörtökön este zuhant a tengerbe a Fülöp-szigetek déli vizein. Manilai katonai forrás szerint legalább két ember életben maradt.

Az Egyesült Államok manilai nagykövetségének szóvivője, Karen Kelly megerősítette, hogy nyolc fő személyzet és két utas tartózkodott az MH-47 Chinook típusú helikopteren, amely a szélsőséges muzulmánok Abu Szajjaf csoportja elleni hadműveletekben vett részt. A gép röviddel a Basilan szigetről történt elindulását követően zuhant le; lezuhanását nem előzte meg ellenséges tűz.

A Fülöp-szigetek légierejének egy magas rangú tisztje szerint a szerencsétlenül járt tíz ember közül legalább kettőt sikerült kimenteni. A helikopter roncsát megtalálták Negros szigete közelében, félig elsüllyedve. Három holttestet kiemeltek a közelben hajózó halászok, a helikopter többi utasának sorsáról ellentmondásos, ellenőrizetlen hírek érkeztek.

Karen Kelly hangsúlyozta, hogy az Egyesült Államok a helikopter elvesztése ellenére változatlanul folytatja a Fülöp-szigetek hadseregével eddig fennállt együttműködését a terrorista csoportok ellen.

Az Egyesült Államok jelenleg 660 különlegesen kiképzett katonával, illetve kiképző tiszttel támogatja a Fülöp-szigetek hadseregét a muzulmán fegyveresek elleni harcban. Ezek egyik szervezetét, az Abu Szajjaf-csoportot azzal gyanúsítják, hogy kapcsolatban volt Oszama bin Laden terrorszervezetével, az al-Kaidával.