Fedezzük fel San Francisco utcáit

FELDOLGOZÁS

„Sziszkó” – ahogy San Franciscót a lakók maguk között becézik – leghíresebb látványossága a Golden Gate híd, amely a világ legizgalmasabb hídja. Ennek az egyik sajnálatos oka, hogy a több mint két kilométer hosszú híd az öngyilkosok kedvence. Egyesek szerint azért, mert a híd közepe legtöbbször a híres tengeri ködbe burkolódzik, így az életüknek véget vetni kívánók már egy más világban érzik magunkat és nem látják azt sem, hova ugranak. Meglehet. Mi az élni vágyóknak nem ajánljuk a ködös napokat, mert csakis tiszta időben lehet a híd gigantikus méretét méltányolni és a lenyűgöző panorámában gyönyörködni. Ilyenkor le lehet látni a hajókra, amelyek a megrendítő mélységben csupáncsak bárkáknak tűnnek. A hídon való átkelés izgalmas élmény, mert az erős szél folyamatosan mozgatja a szerkezetet, amely tisztán érzékelhető amikor átgyalogolunk rajta.

Bizony kell az energia, mert San Francisco intim közelségét csak autó nélkül lehet elérni. A város leginkább gyalog barangolható be, a belváros több pontjáról szenzációs kilátás nyílik az öbölre, de készüljünk rá, hogy az út nehéz. Ez pedig nem csak a kilométerek miatt van, hanem mert rengeteget kell lépcsőzni. A Telegraph Hillhez való felmenetelért például bárki adhat magának egy piros pontot testedzésből, de a környék gyönyörűen helyreállított házai olyan hangulatosak, hogy megéri a fáradságot. A Colbrith Parkhoz megint csak érdemes felgyalogolni, mert ebben a zsebkendőnyi parkban remekül lehet napozni, és a kilátás innen is lenyűgöző. A park mögötti Macondray Lane ráadásul az egyik legszebb utcája a városnak és innen nincs messze a girbegurba Lombard Street sem, amely olyan meredek, hogy csak nyolc hajtűkanyarral lehetett autózhatóvá tenni.

Ha elfáradunk, pattanjunk fel a Cable Car-ra, amely kihagyhatatlan módja a városnézésnek. A Cable Car a világ turistái szerint az egyik legbájosabb tömegközlekedési eszköze a Földnek, és ez óriási eredmény annak tükrében, hogy évente 13 millió turista utazik a szerkezet által behatárolt, alig több mint 15 kilométeres szakaszon. Ez az elképesztően sok látogató – a helyiek tömegével kiegészülve – komoly küzdelmeket ígér a megállókban. Érdemes tehát türelmesnek lenni, és lehetőleg utolsóként felszállni, hiszen a lépcsőn állva a legizgalmasabb az utazás.

San Francisco történelmét meghatározza az 1906-os földrengés, amely majdnem az egész belvárost elpusztította. Nob Hill ugyan még ma is a legelőkelőbb negyed, de az itt lakó előkelőségek közül csak egyetlen család háza élte túl a földrengést. A Flood Mansion így az egyetlen régi épület itt, amely ma egy exkluzív férfi klub otthona. A Jackson Square az otthona annak a néhány épületnek, amelyet a földrengés után pusztító tűzvészben sikerült megmenteni, ez lett San Francisco történelmi negyede, az itt látható villák ma már kizárólag neves cégeknek és antik bútorral kereskedő boltoknak adnak otthont.

Vezetni San Francisco utcáin embert próbáló megmérettetés. Az adrenalin túltengés garantált a hajmeresztően meredek lejtők piros lámpáinál, amikor minden sarkon a visszagurulás nélküli kézifékes elindulást kell produkálnunk. A parkolás sem egyszerű, mert ez csakis a lejtőre merőlegesen lehetséges, hiszen nincs az a kézifék, amely megtartja az autót, ha az ilyen mértékű emelkedőn hegynek felfele parkol. Ha ezek után mégis a volán mögé ülve, az úgynevezett „49 mérföldes utat” vesszük célba, ez a híres útvonal úgy van tervezve, hogy a város minden nevezetességét útba ejtse.

A Fisherman's Wharf, a Pier 39, és a Ghirardelli Square az egyik legjobb hely, ahol San Franciscóban egy hosszabb városnézés után elidőzhetünk. Itt rengeteg jó étterem közül választhatunk és sok kis ajándékbolt is van. A szórakoztatásról olyan utcai előadók gondoskodnak, amelyek mellett a Los Angeles-i, Venice Beach-en játszó művészek eltörpülnek. A hely nem csak a turisták, de a fókák kedvence is, akiknek külön pihenő stégeket alakítottak ki a városatyák. A Ghirardelli Square Amerika legjobb csokoládéját kínálja, ha pedig nosztalgiára vágyunk, a Pier 45 még mindig egy működő dokk, ahol megnézhetjük, milyen volt a hely, mielőtt az ajándék és a pólóárusok bekebelezték a kikötőt.

Az Alcatraz börtönét komppal közelíthetjük meg a Fisherman's Wharftól. Erről a helyről valaha mindenki szökni akart, ám most komoly sorok kígyóznak a bejutáshoz. Az Alcatraz először erődként szolgált és csak a 30-as években lett belőle börtön. A hely Hollywood kedvenc forgatási helyszíne, amelyet rengetegszer láthattuk már különböző filmekben. Ez egyrészt annak köszönhető, hogy a börtön falai közt töltötte büntetését a legendás gengszter, Al Capone, másrészt a börtönről az a legenda kering, hogy képtelenség volt megszökni belőle. Az Alcatraz működése alatt 36-an próbálkoztak szökéssel, ebből 24 csirkefogó visszakerült a rács mögé, 6-ot lelőttek, 2-nek pedig a tengerben találták meg a tetemét. Négy rabnak nyoma veszett. A városlakók szeretik azt képzelni róluk, hogy nekik sikerült, de senki sem tudja ezt bizonyítani.

Vásárláshoz pattanjunk fel a Cable Car-ra és vegyük az irányt az Union Squarre. A hely a város központja, és az egész teret bevásárlóközpontok fogják közre. A Sutter street az exkluzív butikokról és művészeti galériáiról híres, ahol komolyan el lehet veszni a nézelődésben. Ha kevés az időnk a Market Streeten ugorjunk be a San Francisco Center bevásárló-központba, itt kisebb a tömeg és szinte mindent megtalálunk, amit Amerika kínálhat. (tl, szl)