Szappanbuborékok és jégeső

Tovább tart az üldözőverseny Angliában: a Manchester United zsinórban kilencedik meccsét is megnyerte, a Chelsea emberhátrányban rámolt be egy négyest a londoni derbin, a Liverpool pedig a régi szép időket idézve Fowler góljával verte a Boltont. A tavasz vesztese egyelőre a West Brom.

Amióta az angol élvonalat Premier League-nek hívják (az 1992/93-as szezontól), többnyire a Manchester Utd és az Arsenal osztozott a bajnoki aranyakon. Az utóbbi 13 idényben a ManU nyolcszor, az Arsenal pedig háromszor örülhetett a végső győzelemnek, s csak két olyan év volt, amikor más csapat nyerte a pontvadászatot: 1995-ben a Blackburn Rovers, 2005-ben pedig a Chelsea.

ManUtd–Arsenal

Egy hete a ManU kilátásait elemeztük, és azóta nem változott a helyzet: a március elejei, Chelsea-vel szembeni 18 pontos hátrányukat hét pontra csökkentették a manchesteriek, és nekik köszönhető, hogy a bajnoki hajrá nem csupán a kiesőzónában lesz izgalmas.

Vasárnap több mint hetvenezer néző látta az Old Traffordon, amint a Vörös Ördögök felzabálják a Thierry Henry nélkül passzívnak és sebezhetőnek tűnő Arsenalt. A ManU-ban ezúttal a góllövőlistát vezető Ruud van Nistelrooy is kezdő volt (az utóbbi hét meccsen ötször csak csereként állt be), a rangadót azonban ékpárja, a 21 esztendős Wayne Rooney döntötte el: a „hentesképű Pelé” gólt lőtt (a tizennegyediket idén) és gólpasszt adott a koreai Parknak.

Az Arsenalnak nem megy a vörösök ellen, a tavalyi idényben (2004 októberében) éppen az Old Traffordon ért véget 49 meccses veretlenségi sorozatuk (Rooney akkor is betalált), s az Ágyúsok immáron kilenc mérkőzés óta várnak a győzelemre a ManU ellen.

„Most már valóban elhiszem, hogy megnyerhetjük a bajnokságot” – hallatta hangját a meccs után Sir Alex Ferguson: „Ha tartjuk a formánkat, és április 29-én a Stamford Bridge-en legyőzzük a Chelsea-t, akkor miénk lesz a bajnoki arany. Persze, ehhez még kell a Chelsea botlása is, de ők jövő héten Boltonba utaznak, és elképzelhetetlennek tartom, hogy a Bolton zsinórban ötször vereséget szenvedjen. Szóval várjuk ki a végét.” Ferguson elemében van, mint ahogy elemében van csapata is, amely sorozatban kilencedszer is győzött.

Chelsea

Az utóbbi hetek visszás teljesítményei után végre emberibb arcát mutatta a címvédő Chelsea. Aki olvasta a Futball faktort, az tudja, hogy egy Chelsea–West Ham londoni derbi kiemelt fontosságú a szurkolók körében: Nyugat-London harca Kelet-Londonnal. Szombaton eleinte a Kalapácsosok vigadhattak a Stamford Bridge-en: Collins révén már a 10. percben megszerezték a vezetést, a 17. perctől kezdve pedig – Maniche kiállítása után – létszámfölényben futballoztak. Aligha volt ekkor boldogabb ember a világon, mint a West Ham-szurkoló, a vendégszektorban szólt is a Kalapácsosok himnuszaként ismert Blowing Bubbles: „I‘m forever blowing bubbles, / pretty bubbles in the air / They fly so high, / they reach the sky / And like my dreams they fade and die.“ („Örökké buborékokat fújok, / gyönyörű buborékokat, / ott szállnak a magasban, / elérik az eget, / majd kipukkadnak és eltűnnek, mint az álmaim.“) A szappanbuborékok ezúttal is kipukkadtak, és a West Ham sorsa hamar beteljesedett: az emberhátrányban játszó Chelsea negyven perc alatt négy gólt lőtt!

„Fantasztikusan játszottunk. Helyenként úgy tűnt, mintha nem is tízen, hanem tizenketten lettünk volna a pályán” – áradozott a Kékek mestere, José Mourinho. A Manchester győzelme után azonban tovább ráncolhatja homlokát, hiszen ő is tudja, hogy még semmi sem dőlt el: a Chelsea a hátralévő fordulókban nem csak Boltonba utazik, hanem a BL-helyért küzdő Blackburn vendége lesz, az utolsó fordulóban pedig Newcastle-ben Shearer búcsúmeccse vár majd rájuk.

Liverpool

Szép csendben megállapodott a harmadik helyen a Liverpool, amely utolsó hat tétmeccsét megnyerte (21:3-as gólarány), és előnye a remekül hajrázó Tottenhammel szemben 12 pont. A Bolton ellen az a Robbie Fowler szerezte a győztes gólt, aki a meccs napján ünnepelte 31. születésnapját. Rafa Benitez csapata ellenállhatatlan az Anfield Roadon, a Chelsea elleni októberi vereséget leszámítva 17 hazai meccsen 14 győzelem és 3 döntetlen a mérlegük (28 rúgott és mindössze 3 kapott gól). Sam Allardyce-t, a Bolton edzőjét is az angol válogatott lehetséges szövetségi kapitányaként emlegeti a szigetországi sajtó, de a Wanderers tavaszi szereplése csökkenti az esélyeit: a Bolton (amely a Premier League-ben még nem tudta megverni idegenben a Liverpoolt) zsinórban negyedszer kapott ki.

A többiek

Gera ismét villogott, a West Brom ennek ellenére csak egy pontot hozott el a szomszédos Villa Parkból a birminghami derbin. A vendégek ugyan joggal reklamáltak három tizenegyest, de ez még nem változtat a tényen: a West Bromwich az utolsó nyolc bajnokiján a megszerezhető 24 pontból csupán kettőt gyűjtött be, s mivel a Birmingham City hétközben Jarošík góljával megverte a Boltont, Geráék hat hónap után visszacsúsztak a kiesést jelentő zónába.

Az Aston Villa elleni meccs végét elmosta a jégeső, akárcsak a Sunderland–Fulham találkozót, amit 1:0-ás vendégvezetésnél félbe kellett szakítani. (gj)

Anglia, 33. forduló, eredmények:

Tottenham–Manchester City 2:1, 44. Stalteri, 49. Carrick, ill. 52. Samaras; 36167 néző. Charlton–Everton 0:0; 26954. Portsmouth–Blackburn 2:2, 41. LuaLua, 78. Todorov, ill. 32. és 62. Bellamy; 20048. Wigan–Birmingham 1:1, 49. Johansson, ill. 77. Dunn; 18669. Aston Villa–West Bromwich Albion 0:0; 33303. Chelsea–West Ham 4:1, 29. Drogba, 31. Crespo, 54. Terry, 69. Gallas, ill. 10. Collins; kiállítva: 16. Maniche (C); 41919. Liverpool–Bolton 1:0, 45. Fowler; 44194. Middlesbrough–Newcastle 1:2, 79. Boateng, ill. 29. Boateng (öngól), 44. Ameobi; 31202. Manchester United–Arsenal 2:0, 54. Rooney, 78. Park; 70908.

A Sunderland–Fulham mérkőzés 0:1-es állásnál (9. McBride) jégeső miatt félbeszakadt.

Hétközi mérkőzés: Birmingham–Bolton 1:0, 37. Jarošík; 26493 néző.

Következik Tippünk

Szerda, április 12.:

Portsmouth–Arsenal 20-40-40 1x

Péntek, április 14.:

Manchester Utd–Sunderland

80-10-10 1

Szombat, április 15.:

Arsenal–West Brom 60-30-10 1

Bolton–Chelsea 20-40-40 x2

Everton–Tottenham 30-50-20 1x

Fulham–Charlton 40-40-20 1

Newcastle–Wigan 50-30-20 1x

Portsmouth–Middlesbrough 40-40-20 1

West Ham–Manchester City 40-40-20 1x

Vasárnap, április 16.:

Aston Villa–Birmingham 40-40-20 1x

Blackburn–Liverpool 30-40-30 X

Hétfő, április 17.:

Charlton–Portsmouth 50-30-20 1

Chelsea–Everton 60-30-10 1

Middlesbrough–West Ham 40-40-20 1x

Sunderland–Newcastle 10-30-60 2

Tottenham–ManUtd 30-40-30 x2

West Brom–Bolton 40-40-20 1

Kedd, április 18.:

Wigan–Aston Villa 40-40-20 1