Škriniarék meglepnék a horvátokat

A selejtezősorozat alighanem legkiegyenlítettebb csoportjában már egyik csapat sem veretlen – a horvátok korábban Budapesten, a szlovákok pedig Walesben szenvedtek vereséget.

A magyarok nyomában
„Nagyon kiegyenlített a csoport, de bízom benne, hogy ma mi leszünk a szerencsésebbek. A szurkolók segítségével legyőzhetők a horvátok – mondta a mérkőzés előtt Pavel Hapal, a szlovákok cseh szövetségi kapitánya. – Nagyon fontos mérkőzés lesz, de a kijutás szempontjából a magyarok elleni meccs lehet a sorsdöntő. Mindkét mérkőzésen győzni akarunk. A horvátok a csoport legnagyobb esélyesei, de a magyarok megmutatták nekünk, hogyan lehet legyőzni őket. A legjobb csapatoknak sincs ínyére az agresszív letámadás, ez a magyar–horvát mecscsen egyértelműen megmutatkozott, ezért tudtak nyerni a magyarok.ˮ
A szlovák válogatott utolsó selejtezőmérkőzésén remek teljesítményt nyújtva 5:1-re győztek júniiusban Bakuban, Azerbajdzsán ellen. Hapal azt is elmondta, mivel maximálisan elégedett volt a játékosok teljesítményével, az akkori kezdőcsapatból fog kiindulni – nem véletlen, hogy a Bakuban pályára lépő játékosok közül mindenki ott van a horvátok elleni keretben. 

Rakitic nélkül
A horvátok a Barcelona sztárja, Ivan Rakitic nélkül érkeztek Nagyszombatba, de a támadósorból hiányozni fog Andrej Kramaric, a Hoffenheim játékosa is.
Milan Škriniar, az Internazionale légiósa szerint fontos lehet Rakitic hiánya: „Annak mindig van jelentősége, ha egy játékos nem játszik. Rakitic ráadásul az egyike a legjobbaknak, úgyhogy a hiánya fontos tényező lehet. Nekünk mindazonáltal csak magunkkal kell törődnünk, és megmutatni, hogy képesek vagyunk legyőzni őket.ˮ
A szlovák csapatnak nincsenek sérültjei, az egyetlen nevesebb hiányzó a PAOK-ban keveset játszó Miroslav Stoch, akit Hapal be sem hívott a keretbe. Bénes László harmadik alkalommal szerepelhet a válogatottban.

Élre állhatnak a szlovákok
Szlovákia eddig hatszor meccselt Horvátországgal, a mérleg kiegyenlített: 2-2 szlovák és horvát győzelem mellett két mérkőzés végződött döntetlennel. Érdekesség, hogy eddig csak felkészülési mérkőzést játszott a két csapat, tétmeccsen még nem találkoztak. A szlovákok és a horvátok is három ponttal lemaradva a magyarok mögött a B csoport  2., illetve 3. helyen állnak, de Szlovákia egy győzelemmel a csoport élére állhat. A mérkőzést a német Felix Brych vezeti és az STV1 élőben közvetíti.