Nagy: A negyeddöntő a cél

Egyet biztosan kijelenthetünk: ilyen kézilabda vb még nem volt! És nem csak azért, mert a mezőnyt 32 fősre duzzasztották, így rengeteg válogatott Egyiptomban debütál igazán rangos nemzetközi tornán. Hanem mert két csoport (B és F) meccseit is Egyiptom új fővárosában – amit egyelőre Új fővárosnak neveznek – rendeznek, amely még javában épül.

Ráadásul a koronavírus-járvány miatt nagyon szigorú egészségügyi ellenőrzések lesznek érvényben a tornán: a játékosokat 72 óránként tesztelik, a csapatok az edzések és a mérkőzések után az öltözőben csak minimális időt tölthetnek, átöltözniük és fürdeniük a szállodában kell, kötelező a másfél méteres távolságtartás, a kézfertőtlenítés és szájmaszk viselése a pályán kívül. Ennek ellenére több neves játékos is aggodalmát fejezte ki, és a torna halasztását vagy törlését kérte.

A továbbjutási kulcs

A középdöntőbe az első három helyezett jut, és magukkal viszik a másik két továbbjutó elleni eredményüket. A felsőházban négy hatos csoportban folytatódnak a küzdelmek, innen az első kettő válogatott jut a negyeddöntőbe, a többieket pedig a pontjaik alapján rangsorolni fogják.

A hiányzók

A Nemzetközi Kézilabda-szövetség (IHF) és annak elnöke, az egyiptomi Hasszan Musztafa sokáig tartotta magát ahhoz az elképzeléshez, hogy a mérkőzéseket nézők előtt rendezzék (a stadionok kapacitásának 30%-át kihasználva). Végül néhány európai válogatott nyomására, akik levélben tiltakoztak, engedtek ebből, így üres stadionok várják a csapatokat. A vb egyik legnagyobb kritizálója, a dán Mikkel Hansel volt az első, aki felszólalt a torna és nézők ellen.

„Nem tudom, meg lehet-e rendezni a világbajnokságot, de akkor legalább ne legyenek jelen nézők. Nem látom értelmét annak, hogy nekünk, játékosoknak buborékban kelljen élnünk egy szállodában, majd egy olyan csarnokban játsszunk, amely tele van nézővel” – nyilatkozta decemberben a klasszis, ennek ellenére ott lesz a tornán. A Kiellel friss BL-győztes Domagoj Duvnjak, a horvátok csapatkapitánya is fenntartásait fejezte ki, ám végül ő is elutazott Egyiptomba. Az izlandi Aron Palmarsson (FC Barcelona) azonban nem csak beszélt, ő nem is vesz részt a tornán. További nagy hiányzó a szegediek kapusa, Mirko Alilovic (Horvátország), Rasmus Lauge, Casper Mortensen (Dánia), Nikola Karabatic (Franciaország) és a keretes írásunkban már említett német válogatott nagy része.

A magyarokkal egy csoportban lévő Zöld-foki-szigetek játékosai az utazáskor Portugáliában karanténba kerültek, mert több játékosuk pozitív koronavírustesztet produkált, így kérdéses, hogy mikor érkeznek meg. Ahogy a brazilok is csak ma tudtak elutazni ugyanilyen okok miatt. Az amerikai válogatott pedig csupán 12 játékossal vág neki a tornának.

32 csapat

Ha már az amerikai válogatottnál tartunk – sokan bírálják IHF-et, hogy 32 csapatosra emelte a mezőnyt, így lehetnek ott a vb-n az amerikaiak is, akik szó szerint hirdetésben kerestek játékosokat a válogatottba. A jelentkezőknek pár perces videóval kellett bizonyítaniuk, hogy nem teljesen ügyetlenek ebben a sportágban. Így került be az amerikai válogatottba a Gyöngyös fiatal kapusa, Merkovszki Pál is, aki a dél-karolinai Myrtle Beachben született.

Ahogy írtuk, az USA mellett a Zöld-foki-szigetek és Uruguay is debütál a vb-n, ahogy Kongó is. A kérdés adott: milyen minőséget képvisel majd egy Zöld-foki-szigetek–Urugay mérkőzés? Vagy Kongó, illetve az USA bármelyik találkozója? Meg úgy általában a világbajnokság első csoportköre, hiszen az igazán jó és fontos mérkőzések a középdöntőben kezdődnek. Ámbár az is biztos, hogy a középdöntőben ott lesz a Zöld-foki-szigetek és Uruguay egyike…

Maradandót alkotni

A magyar válogatottból biztosan hiányozni fog a veszprémi Ligetvári Patrik, akinek a koronavírus miatt már a BL négyes döntőjét is ki kellett hagynia. A balátlövő a magyar védekezés oszlopa, így némileg változott a magyar csapat védekezési taktikája, és a beállók veszik majd át a két belső védő feladatát.

A Szeged balátlövője, Bodó Richard pedig csak szombaton – a Zöld-foki-szigetek elleni meccs után – utazik Egyiptomba, mivel a napokban gyermeke születik.

„Először is, minél több ponttal be akarunk jutni a középdöntőbe. A Zöld-foki-szigetek elleni meccs hiába ígérkezik könnyednek, mindig az első meccs a legnehezebb a világversenyeken, ezért semmiképpen sem becsüljük le az ellenfelünket. A csoport záró meccsén Németországot is szeretnénk legyőzni. Nem lesz egyszerű, nem mi vagyunk az esélyesek, de a csapatban, a játékosokban benne van a bizonyítási vágy. A középdöntőben szeretnénk maradandót alkotni, hogy megvalósítsuk a szövetség elvárást: az első nyolc hely valamelyikén szeretnénk végezni” – mondta Nagy László szakvezető a keddi online-sajtótájékozatón.

A fogadóirodák szerint a dobogóra kerülésre ezúttal is Spanyolország, a címvédő Dánia, Norvégia és Horvátország a leginkább esélyes, de Franciaország vagy Szlovénia éremszerzése sem számítana meglepetésnek.