Kezdődik az NBA: a Golden State a fő favorit

Nyolcadik döntőjére és negyedik bajnoki címére készül LeBron James, a címvédő Cleveland Cavaliers szupersztárja az észak-amerikai kosárlabdaligában (NBA), a csapatvezetők szerint azonban visszavág nekik a tavalyi ezüst-érmes Golden State.A mezőny legjobb és legkarizmatikusabb játékosának tartott James és társai júniusban igazi hőstettet hajtottak végre azzal, hogy – az NBA történetében példátlan módon – 1:3-as hátrányból fordítva 4:3-ra verték a döntőben a 2015-ös bajnok Golden State Warriorst. Ezzel 1964 után diadalmaskodott ismét clevelandi együttes valamelyik profi ligában.  A harminc klub vezetői közül 29 vélekedik úgy, hogy az NBA mára virradóra elrajtolt 71. idényének végén sorozatban harmadszor is Warriors–Cavs finálé lesz, 69 százalékuk szerint az oaklandi gárda diadalmaskodik majd, a Cavaliers címvédésére csak 31 százalék tippelt. Az idény legjobbjának 46,7 százalék Jamest várja, s 83,3 százalék szerint a San Antonio Spurs kispadján ülő Gregg Popovich lesz a legjobb edző. [[{"type":"media","view_mode":"media_large","fid":"252377","attributes":{"alt":"Durant érkezésével nehéz lesz megállítani a Warriorst","author":"SITA/AP-felvétel","class":"media-image","height":"480","title":"Durant érkezésével nehéz lesz megállítani a Warriorst","typeof":"foaf:Image","width":"330"}}]] Az elmúlt alapszakaszban 73/9-es győzelmi mutatóval rekordot döntő Golden State sikerét vetíti előre, hogy a nyáron szerződtette Oklahoma Cityből az olimpiai és világbajnok Kevin Durantet. A négy idényben is a legtöbb pontot dobó klasszis az előszezonos meccsek alapján remek párost alkot majd a triplagyáros Stephen Curryvel, aki az előző két idény legjobbja (MVP) lett, s akkor még ott van mögöttük a szintén vajkezű Klay Thompson. A Cleveland változatlanul a James, Kyrie Irving, Kevin Love hármassal fogja az őrületbe kergetni az ellenfeleket, s ismét komoly kihívó lehet a San Antonio, amely megszerezte a kétszeres NBA-bajnok spanyol Pau Gasolt. Az MVP-címet 2017-ben a fogadóirodák szerint Russell Westbrook kapja majd, aki az Oklahoma Cityben előléphet a távozott Durant árnyékából – más kérdés, hogy maga a Thunder összességében gyengült. A Los Angeles Clippers az utóbbi öt évben háromszor is főcsoportdöntőt játszott, s az egyre inkább beérő Chris Paul, Blake Griffin, DeAndre Jordan hármas vezetésével (s a kispadon az utolsó szezonjának nekiinduló Paul Pierce-szel) ez újfent összejöhet. A városi rivális, 16-szoros Lakers évek óta nem bír kikászálódni a futottak még kategóriából. Ráadásul az aranysárga-liláktól elköszönt az elmúlt évtizedek egyik emblematikus alakja, Kobe Bryant. Rajta kívül Tim Duncant és Kevin Garnettet sem csodálhatja már az NBA közönsége, a három visszavonult sztár összesen 11 bajnoki aranygyűrűt, négy MVP-címet és 48 All Star-válogatottságot gyűjtött. (MTI, SITA)