Forma–1: Verstappen triplázhat a rekordhosszúságú idényben

A 25 éves pilóta tavaly úgy védte meg 2021-es vb-címét, hogy 22-ből 15 futamot megnyert, s az elmúlt héten futott bahreini tesztnapok után nagyon úgy tűnik, hogy idén is ő lesz az elsőszámú esélyes, és meglehet a triplázás.

Meglepetés lenne, ha a rekordot érő, nyolcadik vb-címére hajtó Lewis Hamilton igazán meg tudná szorongatni. A 38 éves britnek – a tesztelésen mutatott teljesítmény alapján – megint nem tudott igazán ütőképes autót építeni a Mercedes. Alapvető gondjaik mellett az ismét fekete színben pompázó Ezüstnyilak tempóban is elmaradnak a Red Bulltól.

Hamiltonnal kapcsolatban nagy kérdés az is, hogy szerződést hosszabbít-e. A brit versenyző a 17. F1-es szezonját teljesíti ebben az évben – 40 millió fontos fizetésért –, és előzetesen mind ő, mind pedig a Mercedes azt állította, hogy az újabb szerződés csupán formalitás. Hamilton már így is több futamgyőzelemmel (103) rendelkezik, mint a mezőnyben szereplő 19 riválisa együttvéve, s korábban ki is fejtette azt az álláspontját, hogy csupán az újabb rekordok felállítása érdekében nem fogja folytatni karrierjét.

A tavaly második Ferrarinál Mattia Binotto csapatfőnöknek távoznia kellett, helyére z addig az Alfa Romeót irányító francia Frédéric Vasseurt nevezték ki. A teszteken úgy tűnt, nem indult rossz irányba a maranellói csapat, Charles Leclerc és Carlos Sainz mindenképpen több győzelmet szeretne aratni a 2022-es 3+1-nél.

A középcsapatok közül úgy tűnik, az Aston Martin fejlődött a legtöbbet, a kétszeres világbajnok spanyol Fernando Alonso hatalmas tapasztalatot és új színt vitt a kanadai milliárdos, Lawrence Stroll csapatába. Utóbbi fia, Lance állapotáról csak csütörtökön számolt be a csapata: a 24 éves pilóta kerékpáros baleste után kisebb csuklóműtétet abszolvált, de autóba tud ülni a hétvégén, így a tesztekre helyette beugró brazil Felipe Drugovichnak még várnia kell a debütálásra.

Nehéz idény elé néz ugyanakkor a McLaren, amelynek nem sikerült jól az autófejlesztés, a teszteken teljesítménybeli és megbízhatósági problémákkal is szembesültek, így vélhetően komoly gondjaik lesznek már az időmérő edzéseken is.

Ami a mezőny többi tagját illeti, két újonc, az amerikai Logan Sargeant (Williams) és az ausztrál Oscar Piastri (McLaren) mutatkozhat be, a tavaly beugróként Monzában pontokat szerző holland Nyck de Vries pedig állandó versenyzőülést kapott a Red Bull-fiókcsapat AlphaTaurinál. Onnan a francia Pierre Gasly az Alpine-hoz igazolt, s így teljes a francia küldöttség a Renault tulajdonában álló csapatnál, mivel a másik versenyző Gasly honfitársa, Esteban Ocon.

A versenynaptárban egy új helyszín szerepel, mégpedig a harmadik egyesült államokbeli állomás, Las Vegas, a mezőny ugyanis előtte még ellátogat a texasi Austinba, valamint a házigazdaként tavaly bemutatkozó Miamiba. A Magyar Nagydíjat az elmúlt években megszokott időponthoz képest nagyjából egy héttel korábban, július 23-án rendezik meg a Hungaroringen, s visszatér a programba Katar, amely eddig csak 2021-ben szerepelt a naptárban.

A mostani idényben a tavalyi hárommal szemben már hat sprintfutamos hétvégére kerül sor, Azerbajdzsánban, Ausztriában, Belgiumban, Katarban, Austinban és Brazíliában.