Célegyenesben a Chelsea

Egyetlen pontra van a bajnoki címvédéstől a Chelsea, amely a hosszú futballhétvégén mindkét meccsét megnyerte. A tabella alján nagyobb az izgalom, a kiesés elől menekülő West Brom hívei azonban hiába imádkoztak húsvéthétfőn: csapatuk nem támadt föl.

Már hűtik a pezsgőket a Stamford Bridge-en: ha a Chelsea a soron következő, április 29-i bajnokiján legalább egy pontot szerez, már bajnok! A Kékek szombaton a vártnál könnyebben intézték el idegenben a Boltont, hétfőn pedig nem kegyelmeztek az Evertonnak. A liverpooli stollverkosok idén másodszor vizitáltak a Chelsea otthonában (februárban az FA-kupában 4:1 lett), és másodszor is háromgólos vereséget szenvedtek. A címvédésre készülő londoniak legjobbja, Frank Lampard a Bolton és az Everton ellen is betalált, s ezzel új rekordot tart az angol élvonalban: középpályásként eddig még senki sem lőtt 16 gólt egy szezonban (korábban Robert Pires és Paul Scholes is csak 14 találatig jutott), ráadásul az Everton elleni volt Lampard jubileumi, ötvenedik gólja a Chelsea-ben. „Úgy tartják, a futballban nincsenek csodák. Pedig amit mi művelünk, az maga a csoda” – áradozott José Mourinho a sikeres hétvége után. A magunk részéről mégsem a The Blues létszámfölényben elért győzelmeit neveznénk csodának, hanem a nagypénteki manchesteri meccset.

ManUtd, napos oldal

Az Old Traffordon ugyanis a bajnoki címre törő, és zsinórban kilenc meccset nyerő Manchester United fogadta a reménytelenül sereghajtó Sunderlandet. Másképpen: a leggólerősebb csatársor a leglyukasabb védelmet. Az abszolút outsider azonban megleckéztette a favoritot, és egy kis szerencsével mindhárom pontot elrabolhatta volna. De a Sunderland-hívek nem telhetetlenek, vígan énekelték a lefújás után a Brian élete c. film záródalát: „Always look on the bright side of life!”, vagyis „Mindig csak az élet napos oldalát nézd!”

Ez a felfogás segítette át a holtponton a ManU-t is, amely vasárnap lerohanta a 4. helyért küzdő Tottenhamet, és Rooney duplájával már az első félidőben eldöntötte a meccset, néhány nappal meghosszabbítva így bajnoki álmait. Sőt: ha azon a bizonyos április 29-i meccsen megverik idegenben a Chelsea-t, akkor még két fordulóval a vége előtt sem lesz lefutott a bajnokság

Liverpool

Három meccs, három gól – ez Robbie Fowler áprilisi mérlege. A 31 éves csatár a Bolton után a Blackburn ellen is győztes gólt lőtt (a liverpooliak néhány gyors húzással kisakkozták a Rovers védelmét), pedig Mark Hughes csapata odahaza kifejezetten kellemetlen ellenfél. A Rovers, amelynek a 94/95-ös, bajnoki aranyat hozó szezon óta ez a legjobb idénye, ezt megelőzően zsinórban kilenc meccsen nem talált legyőzőre hazai pályán, s már a BL-selejtezős helyekről álmodott. Vasárnapig. Akkor ugyanis jött a Liverpool, és a vörösök ismét bebizonyították, hogy kedvükre való hely az Ewood Park: utoljára 1996-ban szenvedtek ott vereséget. A Liverpool ezzel zsinórban hetedik tétmeccsét is megnyerte (22:3-as gólarány), és huszonkettedszer fordult elő idén, hogy gólt sem kapott. Az érdem nagyrészt José „Pepe” Reináé: a potyagóljairól híres Jerzy Dudeket váltó spanyol kapus vasárnap ötvenedik meccsét játszotta a Liverpoolban.

A többiek

A BL-selejtezőt jelentő 4. helyért hétvégén mennek majd ölre a csapatok: az Arsenal a Tottenhamet fogadja. A Spurs veresége jól jött az Ágyúsoknak, akik Dennis Bergkamp vezérletével verték meg az ártalmatlan West Bromwichot. A szezon végén búcsúzó holland csatár előbb gólpasszt adott Piresnek, majd egy okos lövéssel ő maga is beköszönt Kuszcaknak.

A kiesőjelöltek közül hétfői veresége ellenére is a Portsmouth van a legkedvezőbb helyzetben: Redknappék egyelőre hátukat mutatják a két birminghami csapatnak, a Citynek és a West Bromnak. A City vasárnap felzárkózhatott volna, de a birminghami rangadón kikapott a Villa Parkban – 1983 óta először. A meccs legjobbja a Sky Sports sportcsatorna szerint Milan Baroš volt: a cseh csatár két gólt lőtt, s ezzel hat nyeretlen tétmeccs után győzelemhez segítette az Aston Villát. A City az utóbbi nyolc meccséből csak egyet tudott megnyerni, ennél rosszabb mutatói már csak a West Bromwichnak vannak: Geráék az utolsó tíz bajnokin a megszerezhető 30 pontból csak 3-at gyűjtöttek be. Tavaly az utolsó forduló előtt még sereghajtó volt a West Brom, és csodával határos módon kiharcolta a bentmaradást. Az idei hajrában aligha lesz ismét ekkora mázlijuk. (gj)

Anglia, eredmények:

Április 12.: Portsmouth–Arsenal 1:1, 66. LuaLua, ill. 36. Henry, 20230 néző.

Április 14.: ManUtd–Sunderland 0:0, 72519.

Április 15.: Bolton–Chelsea 0:2, 44. Terry, 59. Lampard, kiállítva: 90. Haim (B), 27266. Arsenal–WBA 3:1, 44. Hleb, 76. Pires, 89. Bergkamp, ill. 72. Quashie, 38167. Everton–Tottenham 0:1, 33. Keane (11-es), 39856. Fulham–Charlton 2:1, 15. és 30. Boa Morte, ill. 26. Euell, 19146. Newcastle–Wigan 3:1, 28. (11-es) és 66. Shearer, 36. Bramble, ill. 5. Bullard, 52302. Portsmouth–Middlesbrough 1:0, 54. O’Neil, 20204. WHU–ManCity 1:0, 15. Newton, 34305.

Április 16.: Aston Villa–Birmingham 3:1, 10. és 78. Baroš, 56. G. Cahill, ill. 26. Sutton, 40158. Blackburn–Liverpool 0:1, 29142.

Április 17.: Tottenham–ManUtd 1:2, 53. Jenas, ill. 8. és 36. Rooney, 36141. Charlton–Portsmouth 2:1, 76. Hughes, 83. D. Bent, ill. 40. D’Alessandro, 25419. Chelsea–Everton 3:0, 28. Lampard, 62. Drogba, 74. Essien, kiáll.: 47. Carsley (E), 41765. Middlesbrough–WHU 2:0, 41. Hasselbaink, 57. Maccarone (11-es), 27658. Sunderland–Newcastle 1:4, 32. Hoyte, ill. 60. Chopra, 61. Shearer (11-es), 66. N’Zogbia, 87. Luque, 40032. WBA–Bolton 0:0, 23181.

HARC A BENTMARADÁSÉRT

17. hely:

Portsmouth (32 pont)

Sunderland (otthon)

Wigan (idegenben)

Liverpool (otthon)

18. hely:

Birmingham City (29 pont)

Blackburn (otthon)

Everton (idegenben)

Newcastle (otthon)

Bolton (idegenben)

19. hely:

West Bromwich (29 pont)

Newcastle (idegenben)

West Ham (otthon)

Everton (idegenben)

Következik Tippünk