Arsenal: késsel, villával

A Highburyben öt fogásból állt a menü: az Arsenal jóízűen elfogyasztotta ebédre az Aston Villát. A ManU szép lassan becserkészi a Chelsea-t, míg a Liverpool hallatán a West Brom-drukkerek gyomra rándul össze. Hétvégén zajlott az élet az angol futballpályákon. Tartson velünk.

David O’Leary, az Aston Villa edzője játékosként 721 meccset játszott az Arsenalban, két bajnoki címet (1989, 1991) és két FA-kupa-győzelmet (1979, 1993) szerezve. De szombaton nemcsak ezért lehettek felemás érzései a kispadon ülve.

Arsenal

A Villának ugyanis ez a 96. szezonja az élvonalban, de olyan kiadós verésekbe ritkán szalad bele, mint amilyenben a Highburyben volt része. Az Arsenal tudja, hogy a BL-be a 4. helyen át vezet a legbiztosabb út, bár az Ágyúsok jelenlegi formáját elnézve még a BL-győzelmet sem lehet kizárni (erre azért nem fogadnánk). Henryék mindenesetre nem tartalékoltak a Juventus elleni szerdai visszavágóra, hanem eszeveszett offenzívával lerohanták a Villát, s mire a Baroš nélkül játszó briminghamiek levegőhöz jutottak, már 2:0 volt az állás. Márpedig az Arsenal eddig minden olyan mecccsét megnyerte, amikor a félidőben vezetett (tizenegyszer). Az Aston Villa zsinórban ötödik mérkőzésén maradt nyeretlen, az Arsenal elleni párharcai pedig kifejezetten rosszul sülnek el mostanában: az utóbbi 15 egymás elleni meccsen 4 győzelem és 11 vereség a mérleg.

Chelsea

„Eszem ágában sincs fehér zászlót lengetni. Harcolni fogunk!” – jelentette ki Steve Bruce, a bentmaradásért küzdő Birmingham edzője. És lőn: védencei a „kékek csatájában” pontot raboltak az éllovas Chelsea-től, s egy kis szerencsével akár a győzelmet is megszerezhették volna. Hasonló bravúr utoljára 1980-ban sikerült nekik, még a másodosztályban. Az egy pont jelen helyzetben aranyat érhet, de Steve Bruce nem lehet elégedett: csapata az utolsó nyolc bajnokin mindössze két gólt lőtt.

Manchester Utd

Most sajnálhatja igazán a Blackburn elleni vesztes csatákat (1:2, 3:4) a Manchester United. Ha azokat megnyerték volna, most már csak egyetlen pont választaná el őket a Chelsea-től, mi pedig izgalmas finisnek néznénk elébe. A Vörösök azért így is komolyan veszik az üldözést: zsinórban nyolcadik bajnokijukat is megnyerték, hétvégén ráadásul Boltonban tomboltak a ManU-hívek, pedig a Wanderers utoljára tavaly augusztusban kapott ki hazai pályán (Everton 0:1). Alex Ferguson ezúttal is a Rooney–Saha csatárduót jelölte a kezdőbe, Van Nistelrooy csak csereként állt be a második félidőben, hogy végül ő döntse el a meccset.

Liverpool

A West Brom szurkolói előtt nem ildomos a Liverpoolt emlegetni. A beszélgetés elhalkul, a mosoly lehervad az arcokról, s csupa lidérces emlék idéződik fel bennük: 2003-ban 6:0-ra, 2004-ben pedig 5:0-ra kaptak ki odahaza a Liverpooltól. Ehhez képest a szombati kétgólos vereség (0:2) előrelépésnek számít, főleg akkor, ha figyelembe vesszük, hogy az utóbbi 34 évben a WBA csak egyszer tudta legyőzni a Vörösöket. Bryan Robson számára a meccs egyetlen pozitívumát Gera Zoltán játéka jelentette: a középpályás a Tottenham ellen még csak epizódszerepet kapott, szombaton viszont végigjátszotta a második félidőt, s az angol lapoktól kivétel nélkül magas osztályzatokat kapott: a The Sun kommentátorától 7-est (a legmagasabbat a birminghamiek közül), a The Times szakírójától pedig 8-ast (a liverpooli Xabi Alonso után „Gerzson” volt a mezőny legjobbja).

Ennek ellenére a kiesés elleni harc nem lesz könnyű, hiszen Geráék utóbbi 7 bajnokijukon a megszerezhető 21 pontból csupán egyet gyűjtöttek be.

Kellemesebb gondjai vannak az utolsó kilenc meccséből hetet megnyerő Liverpoolnak: az Anfield Roadon ismét új befektetőjelölttel tárgyalnak, Robert Kraft amerikai milliárdos után ezúttal egy spanyol iparmágnás érdeklődik Anglia legpatinásabb klubja iránt. (gj)

Premier League, 32. forduló, eredmények:

Birmingham City–Chelsea 0:0, 26364 néző. Arsenal–Aston Villa 5:0, 19. Adebayor, 25. és 46. Henry, 73. Van Persie, 80. Diaby; 38183. Bolton–Manchester Utd 1:2, 26. Davies, ill. 33. Saha, 79. Van Nistelrooy; 27718. West Brom–Liverpool 0:2, 7. Fowler, 38. Cissé; 27570. Everton–Sunderland 2:2, 5. Osman, 26. McFadden, ill. 16. Stead, 80. Delap; 38093. Fulham–Portsmouth 1:3, 10. Malbranque, ill. 1. és 62. O’Neil, 24. Lua-Lua, kiállítva: 74. Brown (F); 22322. Newcastle–Tottenham 3:1, 3. Bowyer, 27. Ameobi, 30. Shearer (11-esből), ill. 19. Keane, kiállítva: 60. Dawson (T); 52301. ManCity–Middlesbrough 0:1, 42. Cattermole; 40256. West Ham–Charlton 0:0, 34753.

A Blackburn–Wigan találkozó hétfőn éjjel, lapzártánk után ért véget.

Hogyan lehet bajnok a Manchester United?

Amikor február elsején a Manchester United 4:3-ra kikapott Blackburnben, sokan azt gondolták, a bajnoki cím kérdése eldőlt. A Chelsea ugyanis 15 pontos előnnyel vezetett. Igen ám, csakhogy azóta a Vörös Ördögök zsinórban 8 meccset megnyertek, a Chelsea pedig váratlanul kikapott a Middlesborugh-tól és a Fulhamtől, hétvégén pedig csak ikszelt a kiesőjelölt Birminghammel.

Mindez persze még nem jelenti azt, hogy ne vezetne most is megnyugtató előnnyel a Chelsea, de 6 körrel a vége előtt már csak 7 pont az előnye, ráadásul április végén Chelsea–ManUtd szuperrangadó következik.

Egy kis matematika: ha a ManUtd minden hátralévő meccsét megnyeri (otthon az Arsenal, a Sunderland, a M’boro és a Charlton, idegenben pedig a Tottenham és a Chelsea ellen), akkor 90 ponttal zár. A Chelsea utolsó hat meccsét a West Ham, az Everton, a ManUtd (otthon), illetve a Bolton, a Blackburn és a Newcastle ellen (idegenben) játssza. Tegyük fel, hogy a három idegenbeli meccsen legfeljebb 4 pontot szerez, otthon pedig megveri az Evertont és a West Hamet, de kikap a Manchestertől. Nos, ebben az esetben 89 ponttal zárna Mourinho csapata – a második helyen. (gj)

Következik Tippünk

(Kedd, április 4.)

Birmingham–Bolton30-50-20 1x (Szombat, április 8.)

Charlton–Everton 40-40-20 1x

Portsmouth–Blackburn 30-40-30 1x

Sunderland–Fulham 20-50-30 x2

Tottenham–ManCity 50-30-20 1

Wigan–Birmingham 50-30-20 1 (Vasárnap, április 9.)

Aston Villa–West Brom 40-40-20 1x

Chelsea–West Ham 60-30-10 1

Liverpool–Bolton 55-35-10 1

ManUtd–Arsenal 50-30-20 1

Middlesbrough–Newcastle 40-40-20 1