A zólyomiak harmadszor vagy a poprádiak először

A zólyomiak alapszakaszgyőztesként várhatják a finálét. Ez eddig kétszer volt így, s mindkét alkalommal, 2001-ben és 2013-ban is bajnokok lettek. Ellenben amikor más pozícióban zárták az alapszakaszt, mind a négy esetben elveszítették a döntőt. 

Formájuk alapján a hetedik döntősorozatnak jó esélyekkel vágnak neki. Az érsekújváriakat 4:0-lal, a Slovant 4:1-gyel búcsúztatták. Nem egy játékosuk szerzett már korábban bajnoki címet, sőt, a teljes szakmai stáb (Peter Oremus vezetőedző, Andrej Podkonický és Andrej Kmeč asszisztensek) is voltak már aranyérmesek, más-más klubokkal. „Ha vannak is ezen a téren tapasztalataink, minden döntő más. Tudunk az ellenfél erősségeiről, hogy a poprádiak offenzív hokit játszanak, és nyomás alatt tartják a riválist” – nyilatkozta Kmeč.

A poprádiak motivációja talán egy hajszállal még nagyobb: a klub történetének első bajnoki címét szerezhetik meg, mivel 2006-ban a zsolnaiakkal, 2011-ben pedig a kassaiakkal szemben bukták el a döntőt. Most viszont kisöpörték a playoffban a kiszámíthatatlan detvaiakat (4:0), az alapszakaszban második nagymihályiak ellen pedig 2:0-s hátrányból fordították meg a szériát (4:2).

Érdekesség, hogy vezetőedzőjük, Peter Mikula épp a zólyomiakkal lett bajnok 2013-ban. „Nem foglalkoztat különösebben ez a tény. A zólyomiaknak jó csapatuk van, apróságok fognak dönteni, nagy eséllyel az emberelőnyök és 
-hátrányok” – nyilatkozta Mikula, hozzátéve, örül, hogy visszatérhetnek a lelátókra a szurkolók, de nem érti, miért kell PCR- és antigénteszttel is rendelkezniük ehhez, miközben például templomlátogatáshoz egyikre sincs szükség. 

Ugyanakkor a hokidöntő esetében a Szlovák Tudományos Akadémiával való együttműködés keretében valósul meg a nézők visszatérése. A drukkereknek online kell regisztrálniuk, majd a klub székhelyén megkapják a névre szóló belépőt és a gargalizálós PCR-tesztet tartalmazó csomagot. A tesztet előre meghatározott helyen kell leadniuk, a meccs napján antigénteszten is át kell esniük. Emellett minden drukker kontrollellenőrzésen is részt kell, hogy vegyen, nyolc nappal a meccs után, minderről pedig az aktuális rendező klubnak kell infójegyzéket készítenie az Akadémia kutatói számára. 

S hogy mi várható a jégen? Az alapszakasz két leggólerősebb gárdájának párharca taktikai csata helyett attraktív támadóhokit hozhat, a szezonbeli egymás elleni mérlegük is teljesen kiegyenlített (2-2 zólyomi és poprádi győzelem). Egyedül a múltbéli playoff-statisztika erősen egyoldalú: hat találkozásukból ötször a zólyomiak örülhettek a továbbjutásnak, ebből négyszer teljesen simán léptek tovább. 

A döntősorozat esetleges hetedik meccsét május 10-én rendezik Zólyomban.