Eschwig-Hajts Szabolcs: a legnagyobb érdem, hogy másoknak is segíthettem

A hatvanas éveiben járó, magát komoly kassai lokálpatriotának tartó vízilabdázó és edző mögött sikeres pályafutás áll. Számos vízilabdázó az ő mentorálása alatt nőtte ki magát befutott és elismert sportolóvá, de fiatalabb éveiben ő maga is sokat tett a hazai és a magyarországi vízilabda sikereiért. Nevéhez fűződik az 1984-es csehszlovákiai vízilabda-bajnokság gólkirályi címe, 128 találatánál többet azóta sem szerzett senki, a rekordot a mai napig nem döntötték meg. Jelenleg a kassai ŠK Olympia vízilabda-szakosztályának edzőjeként dolgozik, a női csapattal ötször nyerték meg a szlovák bajnokságot.  Emellett a szlovákiai női U19-es vízilabda-válogatott vezetőedzője is volt, akikkel részt vettek a 2021-es izraeli Európa-bajnokságon. Mint fiatal edző a kassai ŠKP férficsapatát vezette, azt is elérte, hogy az akkor még junior korú játékosok, későbbi olimpiai bajnokok, mint Biros Péter, Varga Tamás és Vári Attila, is kassai színekben játsszanak. Eschwig-Hajts Szabolcs tehát mind játékosként, mind edzőként kiemelkedő szerepet töltött be a szlovákiai vízilabdasportban, hozzájárulva annak fejlődéséhez és sikeréhez, és pontosan ezért került rá a kassai önkormányzati képviselők által elfogadott listára, melyen Kassa Város Díjazottjai szerepelnek 2025-ben. Eddigi sikereiről, a díj odaítéléséről, a kassai vízilabda múltjáról, jelenéről és jövőjéről most az Új Szónak is beszámolt. 

Ön nagyon sok helyen megfordult már életében, de mégis visszatért Kassára. Miért? 

Ez több okra vezethető vissza. Egyrészt, Kassán nőttem fel, és a város mindig is fontos része volt az életemnek. Itt kezdtem el a vízilabdát, és a város sportélete, valamint a közösség mindig is közel állt hozzám. A városban eltöltött idő alatt rengeteg élményt szereztem, és szeretném, ha a következő generációk is hasonló lehetőségeket kapnának. 

Másrészt a vízilabda helyzete Kassán aggasztó, és úgy érzem, hogy a tapasztalataimmal és tudásommal hozzájárulhatok a sportág helyi fejlődéséhez. A célom, hogy támogassam a fiatal sportolókat, és segítsek nekik elérni a céljaikat, miközben a város vízilabdás hagyományait is életben tartom. 

A visszatérésem tehát nemcsak a személyes kötődésem miatt fontos, hanem azért is, mert szeretném, ha Kassán a vízilabda újra virágzó sportág lenne, és a fiatalok számára vonzó lehetőségeket kínálna.

Milyen változásokra lenne szükség a vízilabda és az úszás támogatásában Kassán? 

A városnak és az államnak nagyobb anyagi támogatást kellene nyújtania a kluboknak. Jelenleg nehézséget okoz a medencék bérleti díjának és a működési költségeknek a fedezése, ami a sportágak megszűnéséhez vezethet. Más országokhoz hasonlóan, ahol a sportolás ingyenes, Kassán is szükség lenne arra, hogy a gyerekek ingyenesen vehessenek részt az edzéseken és a táborokban. Ez növelné a sport iránti érdeklődést és segítené a fiatal tehetségek fejlődését. Így a szülőknek nem kellene havonta jelentős összegeket fizetniük a klubok fenntartásáért. A szövetségeknek és a városnak kellene finanszírozniuk a mindennapi edzéseket és a bajnokságokat, hogy a szülők ne legyenek annyira terhelve. De a sportpályák és edzőtáborok fejlesztése is elengedhetetlen. A megfelelő infrastruktúra biztosítása lehetővé tenné a sportolók számára, hogy jobban felkészülhessenek a versenyekre, nem utolsósorban pedig fontos lenne motivációs programokat indítani, amelyek ösztönöznék a gyerekeket a sportolásra, és segítenének a szülőknek is megérteni a sportolás fontosságát a gyerekek fejlődésében.

Hogyan látja a mai gyerekek sportolási lehetőségeit a régi időkhöz képest? 

Az egyik fő különbség, hogy a sportágak iránti érdeklődés csökkent, és sok esetben a szülők motiválják a gyerekeket a sportolásra, nem pedig maguk jelentkeznek a gyerekek. Ez a tendencia aggasztó, mivel a kicsik gyakran nem élvezik a sportot, és ez korai kiégéshez vezethet. A régi időkben a sportolásra több időt és lehetőséget szántak. Kevesebb volt a tantárgy és alacsonyabb az iskolai órák száma, így a gyerekek több időt tölthettek sportolással. Ma a sportolás egyre inkább anyagi kérdéssé vált, a medencék bérleti díjai és a sportágak fenntartási költségei jelentős terhet jelentenek a családok számára. A sportolás élvezete és a szabadidő eltöltésének módja is megváltozott, hiszen a gyerekek nem maradhatnak edzés után a medencében, mint régen, ami csökkenti a sport iránti lelkesedést. Úgy érzem, hogy a mai gyerekek sportolási lehetőségei korlátozottabbak, ezért sok esetben stresszesebbek, mint a korábbi generációk, ami a sport iránti elköteleződés csökkenéséhez vezethet.

Hány éves kortól ajánlatos a gyerekkel komolyabban foglakozni? 

A gyerekekkel általában 9-10 éves kortól ajánlott komolyabb szinten foglalkozni. Ekkor már elegendő alapot lehet szerezni a sportágakban, és a gyerekek is képesek jobban megérteni a szabályokat és a technikát. Az edzők szerint ez a kor ideális a sportágak iránti elköteleződés fokozására, mivel a fiatal sportolók még motiváltak és lelkesek. Fontos azonban figyelembe venni, hogy a túlzott terhelés és a korai specializáció elkerülése érdekében a gyerekeknek lehetőséget kell biztosítani a különböző sportágak kipróbálására, hogy ne égjenek ki túl korán.

Kassán egyelőre korlátozottak a lehetőségek a vízilabda terén. Hogyan vélekedik a felújítás alatt álló városi uszodáról? 

Büszke vagyok arra, hogy egy szép uszodát kapunk, de aggódom is a költségek miatt. A nagyobb uszoda több pályát hoz magával, ami több vizet és kémiai anyagot igényel, így felmerül a kérdés, hogy milyen árakra számíthatunk a jövőben. Félek attól, hogy ha az uszoda fenntartási költségei megemelkednek, az a sportágak, az úszás és a vízilabda megszűnéséhez vezethet Kassán. Jelenleg is a létünk határán táncolunk, és ha a város nem nyújt megfelelő támogatást, akkor a helyi klubok, mint a Hornets és az Olympia, eltűnhetnek. Fontos, hogy a város mennyivel fog minket támogatni a jövőben, mivel a sportolók és a klubok fenntartása érdekében elengedhetetlen a megfelelő anyagi háttér. Az uszoda nemcsak a közönség számára fontos, hanem a sportolók számára is, akik egész évben használják.

Ha lehetősége volna, változtatna valamit eddigi pályafutásán? 

Erre még nem gondoltam, de nem igazán. A sport iránti szenvedélyem már gyerekkoromban kialakult, és a családom támogatása, valamint a sporttársaim és edzőim segítsége nélkül nem érhettem volna el azt, amit elértem. A vízilabda iránti szerelmem azóta is töretlen, és a sportágban eltöltött évek során rengeteg tapasztalatot gyűjtöttem, amelyeket most a fiatal sportolók nevelésére fordítok. De nem csak saját sikereimre vagyok büszke, hanem arra is, hogy több mint 35 válogatott sportolót neveltem ki, akik nemzetközi versenyeken, olimpiákon, világ- és Európa-bajnokságokon, ifjúsági olimpiákon is részt vettek. Az, hogy a tanítványaim felnőttként sikeresek lettek, és hogy a sport által megtanult értékeket az életükben is alkalmazzák, a legnagyobb örömöt jelenti számora. A pályafutásom nemcsak a sportolásról szólt, hanem arról is, hogy embereket neveltem, akik képesek alkalmazkodni az élet kihívásaihoz, és akik a sport által megtanult értékeket magukkal viszik.

Hogy éli meg, hogy kitüntették Kassa Város Díjával? 

Ez óriási megtiszteltetést jelent számomra. Büszke vagyok arra, hogy a vízilabda képviseletében, olyan nevek mellett kaptam ezt az elismerést, akik szintén jelentős hatással voltak a sportágra. Ezen a díjon keresztül szeretném kifejezni a hálámat mindazoknak, akik hozzájárultak a karrieremhez, beleértve a csapattársaimat, edzőimet, tanáraimat és a családomat is. Ez egy közös siker, amelyet együtt értünk el. Nagyon fontos számomra, hogy a jövő generációi is inspirálódjanak ebből az elismerésből, és megéljék a sport iránti szenvedélyüket.

Milyen hatással volt a család támogatása a karrierjére? 

Az elején, amikor sportolni kezdtem, a családom, különösen az édesapám segítséget nyújtott. Az édesapám elvitt a bátyám mérkőzéseire, ami inspirált arra, hogy én is vízilabdázzak. A feleségem is mindig támogatta a döntéseimet, még akkor is, amikor sokat kellett utaznom a sport miatt, és soha nem akadályozott meg abban, hogy folytassam a sportot. A családi háttér és a támogatás nemcsak a kezdeti lépésekben volt fontos, hanem a későbbi fejlődésem során is. Száz százalékig biztos vagyok abban, hogy a családom támogatása nélkül nem tudtam volna elérni eddigi sikereimet. 

Mit tekint élete eddigi legnagyobb sikerének? 

Azt, amikor látom a gyerekeket, akiket edzettem, és akik 20-30 évvel ezelőtt voltak a tanítványaim. Az, hogy ma már felnőttként találkozunk és beszélgetünk, számomra a legnagyobb örömöt jelenti. Büszke vagyok arra, hogy sokuk sikeres lett az életben, és hogy a sportág iránti elköteleződésük, amit tőlünk kaptak, segítette őket a fejlődésben. Ezen kívül a sportágban elért eredményeimet említeném, mint például a válogatottban való szereplést, a hét csehszlovák bajnoki címet vagy hogy 1990-ben Kassa város legeredményesebb sportolója voltam. Játékosként 13 alkalommal szerepeltem nemzetközi kupameccseken, olyan helyszíneken, mint Athén, Berlin, Weenendaal, Budapest, Arhus, Barcelona, Belgrád, Nápoly, Pescara, Kassa, Párizs, Duisburg, Wuppertal. Az európai LEN-kupában a férficsapatot vezettem Patraszban, Odensében, Budapesten, Kassán és Madridban. A női Euroligában három alkalommal irányítottam az ŠK Olympia Košice csapatát, Kassán, Berlinben és Portóban. Végül, de nem utolsósorban a Fair Play-díjamat emelném ki és azt, hogy több mint 35 válogatottsportolót neveltem ki, akik nemzetközi férfi, női, junior- és kadettversenyeken szerepeltek.