Virágba borult az Atacama-sivatag

Több ezer virágfaj pompázik lila, rózsaszín, sárga, fehér és vörös színben a Chile északi részén elterülő hatalmas sivatagban, ahol évtizedek óta nem láttak hasonlót a helybéliek. A chilei harangvirágok, kék madáron, vörös színű oroszlánköröm és a Dél-Amerikában őshonos calandrinia borítja az általában hófehér sivatagi síkságot, ahol az évnek ezen időszakában - a tavasz derekán - akár már 40 Celsius-fok meleg van.

"Ez az év különösen speciális, mivel a hatalmas esőzések lehetővé tették ezt a csodálatos látványt, amelyre nem volt példa az elmúlt 40-50 évben" - mondta Raul Cespedes, az Atacamai Egyetem muzeológusa.

A Csendes-óceán középső részének felmelegedése nyomán kettő-hét évente jelentkező El Nino, amely a világ különböző térségeiben szárazságot vagy áradásokat okoz, idén különösen erősen érezteti hatását. A világ legszárazabb sivatagára szokatlanul heves esőket zúdított. 

"Amikor sivatagra gondolunk, teljes szárazság ötlik fel bennünk, de van egy látens ökoszisztéma, amely alig várja, hogy bizonyos körülmények között - mint az eső, a megfelelő hőmérséklet és páratartalom - megmutassa magát" - magyarázta Cespedes. 

A sivatagi virágok már márciusban, a chilei ősz kezdetén megjelentek, amikor heves esőzések pusztítottak a térségben hatalmas áradásokkal, több mint 30 ember halálát okozva. A második virágzást a tavaszi esőzések hozták meg. 

"Ez egy nagyon szokatlan jelenség. A márciusi áradások páratlan téli virágzást idéztek elő, amire soha nem volt még példa, majd a tavaszi virágzás következett. Egy évben két virágzás nagyon szokatlan a világ legszárazabb sivatagában" - mondta Daniel Diaz, az atacamai térség idegenforgalmi szolgálatának igazgatója. 

A pompás virágmezők a térségbe turisták ezreit csalogatják, számuk 40 százalékkal növekedett az elmúlt hónapokban.