Több étel, több veszély

Bizonyítást nyert, hogy a hímeket, állatokat és embert egyaránt gyakrabban kínozzák paraziták, mint nőstény társaikat. A nőstények hosszú életére adott hagyományos magyarázat szerint az erősebb nem képviselői veszélyesebb életvitelük miatt vesztik el hamarabb életüket. A modern társadalmak férfitagjai például nagyobb valószínűséggel hunynak el motorbalesetben, öngyilkosságban vagy gyilkosság áldozataként. Egy egyesült államokbeli felmérés szerint egy nőnek kétszerte több esélye van arra, hogy megélje 50. életévét, mint férfi társának. Sarah Moore és Kenneth Wilson (Stirlingi Egyetem, Skócia) ennek a jelenségnek járt utána, amikor 355 emlősfaj testméretére, elhalálozására és élősködők okozta betegségére vonatkozó adatait vetette össze. Wilsonék a hím állatok adatai közt jelentősen magasabb számú parazita, féreg vagy vérszívó okozta betegséget találtak. Ian Owens, az Imperial College London munkatársa megvizsgálta a Egészségügyi Világszervezet idevonatkozó adatait. A kutató megállapította, hogy Japánban, az USA-ban és az Egyesült Királyságban a nőkhöz viszonyítva kétszerannyi férfi halálát okozzák élősködők. Már eddig is ismert volt, hogy a tesztoszteron gyengíti az immunrendszert, csökkentve a férfiak életben maradási esélyeit. Patkányokon végzett kísérletek kimutatták, hogy az ivartalanított hímek akár 15 évvel tovább élnek. A nemi hormon azonban nem ad magyarázatot az élősködők okozta betegségek esetében. Moore és Wilson azt tapasztalták, hogy csak azon fajok közt volt magasabb a hímeken élősködők száma, melyek nőstényei jelentősen kisebb termetűek. A helyzet azonban fordítva is igaz. A kutatók úgy vélik, a nagyobb testű állatok többet esznek, ezért nagyobb eséllyel kerül emésztőrendszerükbe féreg, s ez lehet az egyik oka a jelenségnek. „A paraziták számára a hímek tehát nem jobb, csak nagyobb falatok” – szögezi le Owens. (o-o)