Óceán születhet Afrika közepén

Cindy Ebinger kutató szerint a szárazföldi és az óceáni hasadékok közötti átmenetet képviselő etiópiai repedés egyedülálló a világon. A 2000 kilométeres hasadék Malawi déli részétől Tanzánián, Kenyán és Etiópián át egészen a Vörös-tengerig, az Ádeni-öbölig húzódik. A törésvonalat vizsgáló kutatócsoport szerint a Föld mélyéből egy vulkanikus kőzetköpeny emelkedik rézsútos irányba Afrika déli vidéke alatt. A meleg gázokat kibocsátó föld alatti képződmény az etiópiai Afar körzet irányába terjeszkedik.

A tudósok szerint elképzelhető, hogy ez az új kőzetköpeny felelős a dél- és kelet-afrikai térség felszínének nagy arányú megemelkedéséért, valamint ez a képződmény lehet az oka annak, hogy a kelet-afrikai árokrendszer (Nagy Szakadék-völgy) mentén vulkánok láncolata alakult ki.

Az árokrendszer kezdeti szakaszában csupán egy széles hasadék, később azonban megváltozik az arculata: a Vörös-tengerben már leginkább egy óceáni hegygerinchez hasonlít, amely mentén vulkanikus láva tör fel a föld mélyéből. A tudósok feltételezése szerint a hegyvonulat oldalán lefolyó magma egy jövendő óceán medencéjét alakítja – olvasható a BBC honlapján.

A tudomány jelenlegi álláspontja szerint egy felfelé nyomuló új kőzetköpeny nem elég egy új óceán megszületéséhez: a földrész kettéhasadásához szükség van egy oldalirányú lökésre is, amely lehetővé teszi, hogy felszínre törjön a föld alatt forrongó láva, amely megszilárdulva az új óceán alja lehet. Egyelőre megoszlanak a vélemények arról, hogy Afrika esetében hogyan fog lezajlani ez a folyamat. A leicesteri egyetem egyik munkatársa szerint Etiópia északi része fog leválni a fekete kontinensről, és az új óceán Kelet-Afrikát fogja elárasztani.