Megfestett kór

Egy ismeretlen festő 1515-ből származó, A gyermek Jézus imádása című festményén egy angyalon és egy pásztoron is felismerhetők a kór ismérvei. Az örökletes betegség első leírása 1866-ból maradt ránk John Langdon Downtól. „Ha diagnózisunk helytálló, úgy ez azt jelenti, hogy a szindróma nem a modern kor betegsége” – állítják tudósok. Feltételezésük alátámasztására különféle testi jellegzetességekre hivatkoznak az angyal és a pásztor alakján – az arc formájára, az orr és a száj alakjára, a rövid ujjakra. A tudósok felismerésükben annak bizonyítékát látják, hogy azokban az időkben a kórral küszködő emberek beintegrálódtak a társadalomba. A festmény a New York-i Metropolitan Múzeumban látható. A kór értelmi fogyatékossággal és jellegzetes külsővel járó súlyos fejlődési rendellenesség. Oka a 21. kromoszómapár triszómiája (vagyis a sejtekben egy számfeletti kromoszóma található). Negyven év felett szülő nők gyermekeinél az átlagosnál jóval gyakoribb.