Meddig élnek az állatok?

Házi kedvenceink közül a macskák és a kutyák átlagos élethossza 10–14 év, ám ez a fajtától, egyedtől, és a tartási körülményektől függően sokkal hosszabb is lehet. Kutyák esetében egyesek úgy viszonyítják az állat korát az emberihez, hogy a kutya éveihez hozzáadnak kettőt, majd ezt szorozzák meg héttel. Egy 10 éves eb eszerint (10+2) x 7, azaz 84 éves embernek felelne meg. Azért adnak kettőt az életkorhoz, mert az első 2 év sokkal hatványozottabban számít kutyáknál.

A biológusok, valamint a biokémiával és élettannal foglalkozó szakemberek vizsgálatai alapján azonban különbséget kell tenni a különböző méretű állatok között is. Az azonos korú, egy fajhoz tartozó, de különböző testméretű állatok emberi léptékkel mérve mégsem tekinthetők egykorúnak. Vegyünk három kutyafajtát: egy kis- (törpeschnauzer), egy közepes- (vizsla) és egy nagyméretűt (komondor). Hiába születtek egy évben, ha mindhárman 10 évesek, akkor a kistermetű mintegy 70, a közepes körülbelül 85–90, a nagytermetű pedig több mint 100 évesnek felel meg. A nagytestűek sokkal gyorsabban öregszenek, testük súlya miatt csontjaik nagy tehernek vannak kitéve. A törpeschnauzer akár 14–17 évig, a vizsla 12–14 évig, a komondor viszont csak 8–10 évig él. Természetesen ez alól lehetnek örvendetes kivételek.

Macskák esetében elmondható, hogy a kijáró, vadászó, tehát szabad életmódot folytató kedvencek gyakran a 6 éves kort sem érik meg, igaz: nem öregségtől pusztulnak el, hanem azért, mert sok veszély vár rájuk a szabadban. Az utcán átrohanó cicát elütheti az autó, elkaphatja őt egy kutya, fertőző betegségek (macska AIDS, leukózis, FIP) is elvihetik őket.

Háziállataink között azonban a szárnyasok a leghosszabb életűek. A galamb 50–55, a liba pedig 70–80 évig is elél, ha nem végzi idő előtt a fazékban. A világ legnagyobb papagájának tartott arakanga túlélheti a 60 esztendőt, a háznál tartott példányok még tovább is élhetnek.

Az igazi matuzsálemek a hüllők közül kerülnek ki. A nagy szárazföldi teknősök akár 200 évig is élhetnek. A nálunk is honos mocsári teknős szintén megélheti a 120 évet. A kétéltűek általában nem hosszú életűek, de azért köztük is akad néhány hosszú életű faj. A legöregebb egy japán óriásszalamandra volt, amely 51 éves korában pusztult el. A halak élettartama rendszerint összefügg a víz hőmérsékletével, amelyben élnek. A hideg vízben honos fajok általában hosszabb ideig élnek. A tavi tok bizonyítottan több mint 80 évig él, de az 50 éves ponty sem ritkaság – ha nem fogják ki. A legrövidebb ideig egyes ikrázó fogaspontyok élnek.