Kóborló pandák

A belfasti állatkert vörös pandapárja, Sherpa és Sheila megszökött fogságából, és a tartományi székhely északi erdőségeibe fészkelte be magát. Sherpa, a hím panda már 2001 decemberében megelégelte a fogságot, és hátrahagyva hétéves párját, valamint kicsiny kölyküket, Dougalt, megszökött az állatkertből. Észak-Belfast lakói azóta is rendszeresen látják a pandát kertjeikben kóborolni, gondozói azonban képtelenek voltak befogni őt.

Múlt szombaton Sheila is kihasználta, hogy nyitva hagyták a ketrecét, és megszökött az állatkertből. A gondozók szerint a két pandamaci azóta már egymásra találhatott az északi erdőségekben. A pandák párzási idénye január–február, és jellegzetes szaguk egymáshoz vezethette Sherpát és Sheilát. „Fennáll a lehetősége annak is, hogy vadon párzanak és kölyküket felnevelik. Reménykedünk abban, hogy visszaszerezzük őket, de mert mindenevők, nem lesz gondjuk megélni Észak-Belfastban. Mivel ez a fajta a vadonban a Himalájában él, könnyen veszi a sokkal enyhébb klímájú Brit-szigetek időjárásának viszontagságait“ – idézte a belfasti állatkert igazgatóhelyettesét a The Times napilap. Az óriás pandáknál kevésbé ismert vörös pandák házimacska nagyságúak, jellegzetes sűrű gesztenyebarna bundájukkal azonban a rókákra emlékeztetnek. Sherpa és Sheila szökésével a belfasti állatkert nem marad pandapár nélkül, kölykük, Dougal, valamint egy másik mackó, Mika egyelőre a gondozókban bízik.