Elindult a Columbia

A Columbia legénysége. Küldetésük 11 napig tart, s ezalatt az amerikai űrkutatás történetének öt legnehezebb űrsétája vár rájuk.ReutersMiami. Tegnap útnak indult az amerikai Columbia űrrepülőgép, fedélzetén hét amerikai űrhajóssal, köztük egy nővel, akiknek az lesz a feladata, hogy a világűrben lebegve felújítsák a Föld körül 12 esztendeje keringő Hubble űrteleszkópot.

Az űrsiklócsalád legidősebb tagja helyi idő szerint hajnali 6 óra 22 perckor emelkedett a magasba a floridai Kennedy Űrközpontból, egy nappal az eredetileg tervezett start után, amelyet a szokatlanul hideg idő miatt halasztottak el csütörtökön.

A Columbia legénységének küldetése 11 napig tart majd, s ezalatt az amerikai űrkutatás történetének öt legnehezebb űrsétája vár rájuk. Ezek során bonyolult szerelési munkákat kell elvégezniük, hogy „megfiatalítsák” a távcsövek királyát. A legkényesebb szerelési munka várhatóan a Hubble energiaszabályozó rendszerének a kicserélése lesz. Ehhez ugyanis ki kell kapcsolni az űrteleszkóp tájolóegységét is. Márpedig ha vészhelyzet támadna, és az űrrepülőgépnek le kellene válnia a teleszkópról, a Hubble irányíthatatlanná válna, azaz ellenőrizetlenül sodródna a világűrben, s minden valószínűség szerint bekerülne a Föld légterébe. A szakemberek szerint azonban ennek nagyon csekély esélye van. A Columbia űrhajósai lecserélik a Hubble napelemtábláit is. Az űrhajósok magukkal visznek a Hubble űrteleszkópra egy új kamerát is, amellyel az eddigieknél tízszer részletesebb felvételeket lehet majd készíteni a távoli égitestekről.

Az űrrepülőgép két nap alatt cserkészi be a hatalmas űrteleszkópot, amelyre a tervek szerint holnap kapcsolódik rá.