Tudjuk, kik kerülhetnek a halhatatlanok közé

A javasolt előadók és zenekarok egész eddigi életművét értékelik, alapfeltétel, hogy legalább 25 évnek kell eltelnie az illető első lemezének megjelenésétől. Ezernél is több zenei szakember szavazhat a szűkített listán szereplőkre. Magát a listát egy elvileg nem titkos, mégis nehezen megközelíthető bizottság állítja össze, és általában 6-8 jelölt kerül be róla a halhatlanok közé.

Az Atlantic Records alapítója, Ahmet Ertegün fejéből pattant ki az ötlet 40 évvel ezelőtt, hogy kell egy hely, amely emléket állít a legnagyobbaknak. Az első zenészeket 1986-ban iktatták be az ohiói Clevelandben felépült zenei múzeum dicsőségcsarnokába (Chuck Berry, Jery Lee Lewis, Little Richard, Elvis Presley, James Brown és Ray Charles). A 2000-es évektől egyre több pop- és rapelőadót is beválasztottak, mondván, a könnyűzene állandóan változó világában rájuk is érvényes, hogy fontos értékeket hoztak létre. 

A beiktatás nem jár pénzjutalommal, de azért lehet profitálni belőle, mivel a listán szereplők egy időre a figyelem középpontjába kerülnek – azok is, akik már nem töltenek meg stadionokat, vagy rég visszavonultak. Jó néhány előadót többször is jelöltek, mire végre elnyerték ezt a megtisztelő címet (a Rage Against the Machine-t például ötször, Kate Busht négyszer), mások már az első próbálkozás után sikerrel járnak. A közönség is szavazhat, de sosem derül ki, figyelembe vette-e a bizottság a voksolás eredményét.

Az ünnepélyes beiktatási ceremóniát idén októberben tartják, Cleveland helyett ezúttal Los Angelesben.