Premier League – Három hónap után ismét útjára indul a labda Angliában

Normális körülmények között a címvédő Manchester Citynek már régen át kellett volna adnia a trónját a listavezető FC Liverpoolnak, ehelyett Pep Guardiola tanítványai még szerdán is arra fognak törekedni, hogy elhalasszák a rivális elkerülhetetlennek tűnő „koronázását”.

Három hónappal azután, hogy a pandémia félbeszakította a bajnokságot, a második helyen álló City a kilencedik Arsenalt, a kiesés ellen küzdő Aston Villa pedig a hetedik Sheffield Unitedet fogadja – ez lesz az első kettő abból a 92 hátralévő mérkőzésből, amelyet a tervek szerint öt hét alatt bonyolítanak majd le a PL-ben. A találkozókat zárt kapuk mögött rendezik meg, a kezdés előtt pedig arra a több mint 40 ezer emberre emlékeznek majd, aki az Egyesült Királyságban áldozatul esett a járványnak.

A City-Arsenal összecsapás szomorú érdekessége, hogy mindkét gárda vezetőedzőjét közelről érintette a koronavírus: Guardiola édesanyja elhunyt a betegségben, Mikel Arteta pedig – aki korábban Guardiola segítője volt – elkapta a vírust márciusban, de felépült.

A City 25 pontos hátránnyal indul az újrakezdésnek, ami azt is jelenti, hogy ha kikap az Ágyúsoktól, a Liverpool vasárnap, a városi rivális Everton ellen bebiztosíthatja elsőségét, amely 1990 óta az első lesz a klub történetében. Az Arsenal a Bajnokok Ligája-indulásra hajt, amely nem tűnik elérhetetlennek a számára, miután az európai szövetség Manchester Cityt sújtó büntetése, nemzetközi porondról való kizárása nyomán az ötödik hely is BL-részvételt érhet.

A négy, szerdán pályára lépő csapat nem sokat pihenhet, mert a hétvégi, 30. fordulóban is érdekelt lesz.