„A romák között is vannak tehetségek”

Bár a REF budapesti központtal működő nemzetközi alapítvány, Szlovákiában is van irodája, amely közvetlen kapcsolatot tart a szlovákiai ösztöndíjasokkal. Teru Viktor a REF eperjesi irodáját vezeti, korábban maga is REF-ösztöndíjas diák volt, ezért pontosan ismeri a diákok problémáit.

Miért és hogyan alapították a REF-et?

2003 júliusában „Romák a növekvő Európában, kihívások a jövőre” címmel tartották meg Budapesten az első regionális konferenciát a romákról, amelyen Bulgária, Horvátország, Csehország, Ma-gyarország, Macedónia, Románia, Szerbia-Montenegró és Szlovákia képviselői vettek részt. A konferenciát a Világbank, a Nyílt Társadalomért Intézet, az Európai Közösség, az ENSZ fejlesztési programja, a Közép-Európai Fejlesztési Bank, valamint a magyar, a finn és a svéd kormány támogatta. Ezen a konferencián döntötték el, hogy létrehozzák a nemzetközi Roma Oktatási Alapot.

Mi a REF programjainak alapvető célja?

A roma oktatási program elsődleges célja, hogy a roma diákoknak is legyen meg a lehetőségük tanulni, az oktatási rendszer minden szintjén, hiszen tudjuk, hogy ez az egyik legerősebb deszegregációs erő, csak az oktatáson, a tudás megszerzésén keresztül képesek hosszú távon is kitörni hátrányos helyzetükből. Ezzel párhuzamosan fontosnak tartjuk a többségi társadalom informálását, hogy lássák: a roma fiatalok között is vannak tehetségek, akik a közeljövőben a hazai roma intelligencia gerincét képezik majd.

Milyen ösztöndíjprogramokkal támogatja a REF a roma származású diákokat Szlovákiában?

A REF egyetemi ösztöndíj-programja közel tíz éve működik, ez idő alatt mintegy kétmillió dollárnyi ösztöndíjat osztott szét közel ezer roma egyetemista között mintegy tizenhat országban. Szlovákiában emellett középiskolás ösztöndíj- és mentorprogrammal, külön tanárokkal segíti azokat a roma fiatalokat, akik egyetemre készülnek, de szükségük van némi pluszképzésre.

Az ösztöndíjakat mindenki megkapja, aki kérvényezi?

Egyáltalán nem. Nagyon szigorú szakmai feltételeknek kell megfelelniük a diákoknak, a támogatás megítélése előtt személyes találkozón is megismerkedünk leendő ösztöndíjasainkkal, és emellett minden évben egy gálaprogramot is tartunk. A REF nem akar egy arctalan szervezet lenni, mely csak pénzt oszt valakinek, azért, mert roma. Mi az aktív közösségépítést is fontos célunknak tartjuk.

Az öszöndíj- és mentorprogramokon kívül idén mivel készülnek még Szlovákiában?

Kassán tartjuk meg november végén hagyományos gálaprogramunkat, ahova az ösztöndíjasainkat várjuk, és ahol megosztjuk egymással az elmúlt év tapasztalatait. A REF szakmai konferenciákat is támogat. November közepén pont Szlovákiában, Pozsonyban rendezünk egy nagy nemzetközi oktatási konferenciát, ahol mintegy ötven, Közép-Európa és a Balkán különböző országaiból érkező, roma származású tanár oszthatja meg egymással a szakmai tapasztalatokat.