Mire használja az elefánt az ormányát?

Az elefánt nagyságával, erejével az egyik legvarázslatosabb a vadon élő állatok közül. Ha láttál már az állatkertben valódi életnagyságban ilyen állatot, tudod, milyen különös érzés ott állni mellette, s mennyire védtelennek és gyengének érzi magát az ember, látva az óriási méretkülönbséget. Elefántokról nem beszélhetünk csak úgy, általánosságban, hiszen több fajuk létezik, s ezek között a fajok között bizony meglehetősen jelentős eltérések vannak. A két elefántfaj az ázsiai (vagy indiai) és az afrikai elefánt. A tudósok még ma is kétségbe vonják, hogy csak ez a két elefántfaj létezik.

Mi az ormány? Először talán azt gondolnánk, hogy az ormány az orr meghosszabbítása, pedig valójában az orrból és a felső ajakból alakult ki a törzsfejlődés során. Az ormány csupa izom, bármerre hajlékony, ugyanakkor az elefánt képes összehúzni és kinyújtani azt. Az elefántokról általában az a kép alakult ki, hogy szelíd, aranyos állatok. Ez talán nagyrészt igaz is, viszont ormányuk akár veszélyes fegyverré is válhat. Na, nem úgy, hogy kígyó gyanánt körénk csavarodik, és öszszeroppant vele, inkább akkora ütést lenne képes vele ránk mérni, hogy nem lenne életbiztosítás egy felingerelt állattal szembetalálkozni. Mivel félig-meddig orr volt az ormány, az elefántok szaglásra és lélegzésre is használják. Ennek különösen akkor veszik nagy hasznát, mikor vízen kelnek át, s ormányukat búvárcső gyanánt kitartva a vízből képesek levegőhöz jutni. Az ormány nagyon érzékeny testrész, és a durvább ütésen kívül finom tapintásra is képes. Például képtelen az elefánt rövid nyaka miatt lehajolni a földre, ha valami élelmet fel szeretne onnan venni vagy szomjas, és inni szeretne. Ilyenkor tesz jó szolgálatot az ormánya, mellyel könnyedén eléri a finom falatokat akár a lába előtt is. Ugyanez érvényes akkor is, ha magasban (például egy fán) talál valami ínycsiklandó ennivalót.

Csak felnyújtja az ormányát, s már meg is oldódott a probléma. Képes arra, hogy egész fűcsomókat kitépjen a földből, majd hozzáverdesi a lábához, hogy leperegjen róla a föld, végül jóízűen elfogyasztja. A hosszú ormány segítségével az elefántok még azokat a magasba nyúló leveleket, ágakat és gyümölcsöket is lelegelik, amiket csak a zsiráfok érnek el. Olyan erővel rázzák meg az ágakat, hogy azokon egy szem érett gyümölcs sem marad. Aztán lássuk az ivást! Olyan ez a testrészük, akár egy szivattyú. S félreértés ne essék, nem az ormányukkal isznak, hiszen mi sem tudunk inni az orrunkkal. Ha így tennének, a légcsövükbe kerülne a víz, s megfulladnának. Az ormánnyal csupán felszívják a vizet, majd a szájukba öntik. Ha pedig éppen melegük van, a testükre spriccelik, hogy hűtse őket. Egyszerre képesek akár 10 liter vizet felszívni. És végül gondolnád, hogy az elefánt a vízen kívül port és homokot is felszippant az ormányával? Ez azért van, mert érzékeny, szőrtelen bőrüknek jót tesz, ha néha beszórják magukat egy kis homokkal. Ugye, mennyi mindenre jó az elefánt ormánya? A trombitálásról és a fuvolázásról nem is beszélve. (s, he)