Mióta söprik az utcákat?

Mióta tisztítják a városok utcáit? Erre azért van nagy-nagy szükség, mert rengetegen szemetelnek. Vajon ez régen is így volt? Sajnos régen sem voltak rendesebbek az emberek. A középkorban kultúra tekintetében Pozsony volt az ország első városa, köztisztaság tekintetében azonban ez a helység is rengeteg kívánnivalót hagyott maga után. A legtöbb ház lakói a maguk szemetét egyszerűen az utcára hordták ki, szeméthordó kocsik pedig még nem voltak akkoriban. Az árok menti utcák lakossága pedig még az elhullott állatokat is – a macskától a lóig – az árokba hányta. A sok szeméttel járó vásárokat a város főterein tartották, s ezeket nem a vásár után, hanem előtte söpörték tisztára.

Az első utcaseprők a 16. század közepén jelentek meg. Ekkor vetettek ki a polgárságra egy adónemet, amelynek jövedelmét az utcák tisztán tartására fordították. Az állandó utcaseprők feladata csak a kocsiutak rendben tartása volt. A járdák söpréséről a háztulajdonosoknak kellett gondoskodniuk. S hogy ne feledkezzenek meg e fontos esztétikai és közegészségügyi feladatról, a városi őrtoronyból trombitaszóval figyelmeztették őket.

Ami a városok higiéniáját illeti, nem kell a fejlett Nyugat előtt szégyenkeznünk. 1185-ben történt, hogy Fülöp Ágost király egyszer kinézett palotájának ablakából Párizs utcáira, s elájult a bűztől. A 14. században a francia királyok rendeletekkel kötelezték a háztulajdonosokat az utcák tisztán tartására – az a tény azonban, hogy újabb meg újabb rendeletek kibocsátására volt szükség, arra vall, hogy az eredmény nem lehetett nagy.

A 17. században Párizsnak félmillió lakosa volt, de a világváros utcái messzire bűzlöttek. III. Károly spanyol király tervbe vette Madrid utcáinak megtisztítását; ekkor az orvosok testülete memorandumot intézett a királyhoz, amelyben kifejtették: Madrid levegője olyan egészséges, hogy az csak veszélyes lehet, ha a tisztogatás által megváltoztatják. Tehát még rossz belegondolni is abba, hogyan éltek őseink. Ezek után már nem is kell magyarázni, hogy a sok-sok járvány miért alakult ki akkoriban. Pedig mennyivel jobb szép és tiszta környezetben élni, ugye? Ügyelj te is a tisztaságra és a higiéniára! (sn)