Az akcióhős, akit letarolt egy gyógyíthatatlan kór: Bruce Willis 70 éves

Egy németországi amerikai katonai bázison született, amerikai apa és német anya gyermekeként. Kétéves volt, amikor a család visszaköltözött New Jerseybe, ahol apja hegesztőként, majd gyári munkásként dolgozott. Alig tizenhat éves volt, amikor szülei elváltak, addigra a család még négy gyermekkel gyarapodott.

Dadogós kisfiúból zenész

Bruce fiatalkorában erősen dadogott, már sikeres színészként vallotta be, hogy három percbe is beletelt, mire egy mondatot befejezett. Az iskolai drámacsoportban fedezte fel, hogy a színpadon, valaki más bőrébe bújva beszédproblémái megmagyarázhatatlan módon eltűnnek. A középiskola után nem folytatta a színészkedést, sofőrnek állt, de amikor egyik kollégáját megölték, inkább biztonsági őr és magánnyomozó lett, szabadidejében pedig bárokban szájharmonikázott.

A zenéléssel később sem hagyott fel, több albuma is megjelent. De mivel a pozitív élményeket okozó színjátszás is érdekelte, beiratkozott egy színiiskolába.

New Yorkba költözött, ahol kezdetben egy bárban dolgozott pultosként, majd egyre nagyobb sikereket aratott a Broadway színpadain és a tévében. 1980-ban állt először kamera elé Az első halálos bűn című filmben, amelynek főszereplői Frank Sinatra és Faye Dunaway voltak, de a neve nem is szerepelt a stáblistán, annyira apró szerepet kapott. A nézők milliói akkor ismerték meg, amikor 3000 jelentkező közül őt választották ki A simlis és a szende című tévésorozat egyik főszerepére. Willis remek humorával és lazaságával egy csapásra meghódította a nézőket. Alakításáért 1987-ben Golden Globe-díjat és Emmy-díjat kapott. A sorozat utolsó részét 1989-ben sugározták, Willisért akkor már hollywoodi producerek versengtek.

A nagy áttörés: Die Hard

Első filmfőszerepét 1987-ben kapta a Nem látni és megszeretni című vígjátékban, Kim Basinger oldalán. A nagy áttörést azonban egy évvel később a Drágán add az életed (Die Hard) című akciófilm hozta meg számára, amely nemcsak az ő életét, de az akciófilmek világát is megváltoztatta.

A műfajt akkoriban a kemény fiúk (Arnold Schwarzenegger és Sylvester Stallone) uralták, Willis viszont egy abszolút hétköznapi, kiégett zsarut alakított, aki véletlenül keveredik a legveszélyesebb helyzetekbe, de valahogy mindig kivágja magát, és egyedül győzi le a gonoszokat.

A film kasszasiker lett, és bár Willis megesküdött, hogy nem vállalja a folytatást, 2013-ban már a széria ötödik darabja került a mozikba – a nagyrészt Budapesten forgatott Drágább, mint az életed. A beskatulyázott sztárok helyzetére hívta fel a figyelmet, amikor egy akcióhős paródiáját játszotta el Quentin Tarantino 1994-es kultikus Ponyvaregényében. (A film első vetítésein a nézők állítólag ovációval fogadták azt a jelenetet, amikor Butch, a bokszoló egy szamurájkardot megragadva visszatér a fegyverbolt pincéjébe, hogy kiszabadítsa Marcellust).

Ebben a filmben fedezte fel őt Terry Gilliam, aki azonnal szerepet ajánlott neki a 12 majomban, amely filmet a kritikusok a kilencvenes évek egyik legfontosabb alkotásának tartanak. Két évvel később már Luc Bessonnal dolgozott együtt Korben Dallasként Az ötödik elemben, 1998-ban pedig az Armageddonban szegezte székhez a nézőket. A kritikusok az M. Night Shyamalan által rendezett Hatodik érzék című thrillerben nyújtott alakítását értékelték, amelyben teljesen új oldaláról mutatkozott be a gyerekpszichológus szerepében.

A korosodó akcióhős

Bruce Willis a 2000-es években is aktív volt, két tucatnál is több filmet forgatott. Szerepei közül a 2005-ös Sin City és a 2006-os 16 utca emelkedett ki. Vendégként beugrott a Jóbarátok sorozatba is, amelyért 2000-ben átvehette második Emmy-díját.

A sztár öniróniáját mutatja, hogy 2010-ben igent mondott Sylvester Stallone felkérésére, és szerepelt A feláldozhatók című filmben, amely az akcióhősök korosodó színe-javát vonultatta fel. Ott volt a második részben is, de a harmadikat már nem vállalta. A retro-érzést folytatva a nyugdíjas kémekről szóló Redben is eljátszotta a főszerepet 2010-ben, és annak 2013-as folytatásban is.

Pályafutása utolsó éveiben számos alacsony költségvetésű független thrillerben és sci-fiben szerepelt, amelyekben sokszor alig 15 perc játékidő jutott neki. Akkor még senki sem sejtette, hogy egyre fokozódó demenciája miatt nem tud vállalni jelentősebb szerepeket.

Családja csak 2022-ben jelentette be, hogy Willisnél afáziát diagnosztizáltak, és hogy utolsó filmszerepeit már csak a fülébe épített speciális súgógép segítségével tudta abszolválni. Az ebből származó bizonytalanság leginkább a 2023-as Assassin című film egyes jeleneteiben látható, ahol a színész a kelleténél lassabban reagál partnereire a párbeszédek során.

Bruce Willis két éve végleg visszavonult a filmezéstől, állapota folyamatosan romlik, ma már állítólag nem képes verbálisan kommunikálni frontotemporális demenciája miatt. Első felesége és három leánygyermekének anyja, Demi Moore, akivel 2000-ben váltak el, a mai napig rendszersen látogatja. Willis 2009-ben feleségül vette Emma Heming fotómodellt, akitől további két lánya született.