Kiszenvedett belga továbbjutás

A H csoport rangadóján a tét a továbbjutás volt, ezzel a leghetőséggel a belga válogatott tudott élni, hiszen gyenge színvonalú, de gólgazdag összecsapáson Wilmotsék 3-2-re győztek. Oroszország kiesett, Romancev pedig beválthatja ígéretét, azaz lemondhat kapitányi posztjáról.

Hatalmas biztonsági intézkedések előzték meg a Belgium-Oroszország mérkőzést, ám nem Sidzuokában, a találkozó helyszínén, hanem Moszkvában, ahol a Japán elleni vereség után halálos áldozatot is követelt a népharag. A Kreml melletti főtéri nagy kivetítő környékén több mint kétezer rendőr teljesített szolgálatot. Az orosz főváros rendőrfőnöke, Vlagyimir Pronyin szerint képesek garantálni nyolcezer szurkoló biztonságát, főleg úgy, hogy a kivetítő környékén betiltották az alkohol és az üveges üdítők árusítását. Megerősítették a moszkvai belga nagykövetség őrzését is.

Ami Sidzuokát illeti, az orosz csapatból ismét hiányzott Alekszander Mosztovoj, akit pedig mindenki a kezdőcsapatba várt, de úgy tűnik, a Celta Vigo középpályásának nem javult a sérülése. A belgáknál a kezdő tizenegyben kapott helyet Mbo Mpenza, Van der Heyden pedig ezúttal kimaradt. Waseige kapitány a védelemben még egy cserét hajtott végre és visszaált a Japán elleni formációra, azaz Deflandre-t visszacserélte Peetersre.

Az orosz rendőrök először akkor léphettek riadókészültségbe, amikor a dán Kim Milton Nielsen által megítélt szabadrúgást Walem már a hetedik percben gólra váltotta. Az oroszok fásultan bóklásztak a pályán, Karpin és Beszcsasztnih továbbra is csak árnyéka volt önmagának. A belgák sem játszottak acélos futballt, csupán a maguk kis rakkolós játékával rukkoltak elő, elől Mbo Mpenza néha kapott kis segítséget Verheyentől és Wilmotstól, de ha a két támadó középpályás is fellépett a támadással, nem maradt karmester, aki rendesen megjátszotta volna a labdákat, és kiszolgálta volna a társakat.

Romancev kapitány 34 percig bírta a szörnyű produkciót, ekkor lekapta a pályáról a sárga kártyán kívül semmit sem csináló Szmetyint, helyére Szicsevet, a Szpartak Moszkva 19 éves támadóját hozta be. Tíz perc múlva Nyikiforov is a kispadon találta magát, helyére Szennyikov révén egy "játszó" védő került a csapatba.

A második félidő már-már unalomba fulladt, főleg Beszcsasztnih egyenlítő találata után. A döntetlennel már az oroszok álltak továbbjutásra, az ellenfél szakvezetése így már nem halogathatta tovább a váltás. A 70. percben érkezett a belga gólkirály, Sonck, és a Genk csatára nyolc perccel később gólt is fejelt. A kegyelemdöfést Wilmots adta meg, aki harmadik góljával 33 évesen is sok-sok nagyképű sztárnak, sztárjelöltnek bizonyította: nem "arc", kell a játékhoz, csak alázat és akarat. Szicsev ugyan még öt percre visszahozta az orosz reményeket, de a csoda elmaradt.

Győzelmével a belga válogatott továbbjutott, Romancev kapitány pedig fogalmazhatja lemondó levelét, hiszen a vébé előtt megígérte, kiesés esetén lemond kapitányi tisztségéről.

Robert Waseige, a belga válogatott szövetségi kapitánya: "Végtelenül boldog és elégedett vagyok: a csapatom eddigi legjobb teljesítményét nyújtotta a világbajnokságon. Ez a szép a futballban: percről-perce változhat a helyzet, az egyik pillanatban még a mennyekben vagy, a másikban viszont a pokolban. Igazi élmény lesz a brazilok ellen játszani. Nem szokásom jósolgatni, de legszebb álmunk valósulna meg, ha továbbjutnánk."

Szergej Pavlov, az orosz válogatott másodedzője: "Nagyon ideges volt a csapat. Mindent megtettünk a győzelemért, de csak két gólt tudtunk szerezni. A belgák ma egyszerűen jobbak voltak, gratulálok nekik a továbbjutáshoz."