Börtönt köhögött ki a Legyen ön is milliomos! győztese

Elmarasztaló ítélettel végződött Londonban az a rendkívüli feltűnést keltő per, amelynek gyanúsítottjai a vád szerint csalással akartak hozzájutni a Legyen ön is milliomos! tévévetélkedő nagy-britanniai változatának fődíjához. Charles Ingramet, a brit hadsereg őrnagyát - a "győztest" - és feleségét, Dianát 18 havi, két évre felfüggesztett szabadságvesztésre, az állítólagos segítőt, Tecwen Whittock egyetemi oktatót 12 havi, ugyancsak két évre felfüggesztett börtönre ítélte a londoni felsőbíróság, miután az esküdtszék a négy hetes tárgyalást követő több napos mérlegelés után valamennyiüket bűnösnek mondta ki. Ingramékat egyenként 15 ezer font, Whittockot 10 ezer font pénzbüntetéssel is sújtotta a bíróság.

A vád szerint Ingramet, aki 2001 őszén játszott a Ki akar milliomos lenni - Who Wants To Be A Millionaire - címmel jelenleg is futó angliai változatban, Whittock "célzott" köhögésekkel segítette hozzá az 1 millió fontos - jelenlegi árfolyamon mintegy 370 millió forintos - főnyeremény eléréséhez.

A gyanú nem sokkal a műsor után merült fel, amikor a producerek visszanézték a felvételt, és feltűnt nekik, hogy Whittock rendre hangosan köhint, amikor Ingram egy-egy kérdés után fennhangon elismételgette a négy válaszlehetőséget. A segítőre majdnem mindig akkor tört rá a köhögés, amikor a versenyző a helyes válaszhoz ért. A rögzített műsort nem mutatták be, Ingram nem válthatta be bankjában az egymillió fontról kiállított csekket, és a három gyanúsítottat a produkciós iroda feljelentése alapján a rendőrség nem sokkal később egy időre őrizetbe is vette.

Ingram felesége ellen az volt a vád, hogy ő szervezte be Whittockot a csalásba. A tárgyalásokon Whittock és Ingramék viszont tagadták még azt is, hogy ismernék egymást. Az esküdtszéket azonban meggyőzték a vád által bizonyítékként lejátszott, előzőleg számítógépes akusztikai eljárással hetekig vizsgált felvétel. Ezen jól hallhatók voltak a döntő pillanatokban elejtett köhintések, amelyek után Ingram nem egyszer magyarázat nélkül pártolt át az általa addig valószínűsített válaszról a köhögéssel "megjelölt" másikra - amely végül rendre helyesnek bizonyult.

Az esküdtekre nem hatott az az orvosszakértői tanúvallomás sem, amely szerint Whittock porallergiában, szénanáthában és asztmában szenved, és e betegségek tüneteit fokozza a stúdió meleg, poros környezete. A hármakat nagy összegre szóló értékpapír csalással történő megszerzésének kísérlete címén ítélték el. A hétfői ítélet még meglehetősen enyhe is volt, mivel e bűncselekmény minősített esetben 15 évi börtönnel is büntethető a brit törvények szerint.