Lássuk a medvét!

Brazil foci? Ugyan már. Szombaton a Sheffield Utd–Liverpool mérkőzéssel elkezdődik a Premier League új idénye, mi pedig körülnéztünk a csapatok háza táján. Tartsanak velünk.

A vasárnapi vereség ne tévesszen meg senkit: a Premier League idén is arról szól majd, hogy ki tudja elkapni a Chelsea-t. Azt a csapatot, amelyben a játékosok piaci összértéke közel 400 millió euró... Mourinho még azt a luxust is megengedhette magának, hogy elköszönjön olyan sztárjátékosoktól, mint Damien Duff vagy Asier Del Horno. Ballack, Sevcsenko és Kalou érkezett, a legtöbbet emlegetett balhátvéd, Ashley Cole viszont nem. Tavaly bevehetetlen volt a Stamford Bridge (19 meccsen 18 győzelem és 1 döntetlen), idén többen is fenik majd a fogukat a Kékek skalpjára.

Elsősorban a Manchester United, bár rossz ómen, hogy a Tottenhamből csillagászati összegért igazolt Carrick már a felkészülés során megsérült, ráadásul Ruud van Nistelrooy személyében 21 tavalyi gól is távozott az Old Traffordról. A holland csatárt Carlos Tévez pótolhatta volna, de a Corinthians tárgyalni sem volt hajlandó a Vörösökkel. Harcra kész viszont Paul Scholes, aki a tavaszi szezont súlyos szemsérülése miatt csaknem teljes egészében kihagyta, rajta kívül Ole Gunnar Solskjaer lehet a nagy visszatérő, bár az 1999-es BL-döntő hőse aligha ismétli meg a Nottingham Forest elleni, hét évvel ezelőtti bravúrját, amikor csereként beállva 13 perc alatt négy gólt lőtt.

Ha megverte volna a Chelsea-t a bajnokságban, a Liverpool lett volna a tavalyi bajnok. De nem lett, mert a csatársor vérszegény teljesítményt nyújtott. Benitez ezért elköszönt a tavaly mindössze 5 bajnoki gólt szerző Morientestől és ideiglenesen Cissétől is, s helyükre szerződtette a „rosszcsont” Craig Bellamyt: a walesi válogatott támadó, aki tavaly a Blackburnben termelte a gólokat, négy évre írt alá. A liverpooli védelemre tavaly sem lehetett panasz (22 mérkőzésen nem kaptak gólt), nyáron pedig tovább erősödött a hátsó alakzat: az argentin utánpótlásválogatott Palletta és a brazil Fabio Aurelio egyaránt tökéletes választásnak tűnik, csakúgy, mint a Birminghamből érkező Pennant.

Új stadion (a 60 ezer férőhelyes Emirates), új szponzor (a Fly Emirates légitársaság), új remények: az Arsenal feledtetni szeretné tavalyi kisiklásait, mert hiába volt a BL-menetelés, a bajnokságban az utóbbi tíz év legrosszabb mérlegével zártak az Ágyúsok. Arséne Wenger mindenesetre a jövő csapatát építi: a 37 esztendős Bergkamp befejezte, a 32 éves Pires és a 31 éves Campbell pedig távozott, míg az érkezők közül a legidősebb játékos a 25 esztendős Rosický.

Támadás! – adta ki a jelszót Martin Jol, a Tottenham mestere. A Spurs komolyan gondolja az ostromot, két csapatra való nagyszerű középpályása van, ráadásul Zokora, Berbatov vagy Assou-Ekotto személyében topjátékosok érkeztek a White Hart Lane-ra.

Blackburnben nagy volt a jövés-menés, a Dickov-Bellamy csatárduó távozott, helyettük a grenadai Jason Roberts érkezett (aki két éve a másodosztályban 21 gólt lőtt), illetve az a Francis Jeffers, akiért 2001-ben még 13 millió eurót fizetett az Arsenal, azóta azonban csökkenőben a kreditje. Az átigazolási időszak legjobb híre Blackburnben mégis az, hogy szerződést hosszabbított Morten Gamst Pedersen.

Szürkék a Szarkák, évek óta, idén pedig Alan Shearer sem lesz már: a Newcastle ezért csábította el Damien Duffot a Chelsea-ből, s most már csak imádkozniuk kell, hogy Michael Owent végre kerüljék el a sérülések.

Évek óta masszív középcsapat a Bolton, bár Sam Allardyce edző személyén kívül semmilyen biztosíték nincs arra, hogy a csapat a tabella felső részében végezzen.

Alan Pardew remekül összerakta a West Hamet, ráadásul az érkezők (Bowyer, Paintsil, Carlton Cole) is csupaszív futballisták – idén egy kis szerencsével az első hatban is ott lehetnek.

A tavalyi szezon üde színfoltja volt a Wigan, amely rakétarajtot vett: 11 forduló után a 2. helyen állt. Idén már nehezebb dolga lesz Paul Jewellnek, hiszen pótolnia kell a távozó Jason Robertset és az évad egyik nagy felfedezettjét, a Fulhambe távozó Jimmy Bullardot.

Erősített az Everton: a Stollverkosok megszerezték a Crystal Palace csatárát, Andy Johnsont, aki négy év alatt 74 bajnoki gólt lőtt. A bajnokság egyik legidősebb csapata a Fulham (az átlagéletkor 28 év): a Craven Cottage -on a rutin merllett elsősorban Jimmy Bullardban bíznak.

Alan Curbishley nélkül nem Charlton a Charlton, bár Hasselbaink leigazolása talán kiengesztelte a szurkolókat. A „bajnokság legkiszámíthatatlanabb csapata” jelzőt tavaly a Middlesbrough érdemelte ki, amely az UEFA-kupában a döntőig jutott, a ligában viszont hullámzó teljesítményt nyújtott: kérdés, idén Hasselbaink és Queudrue távozása megérződik-e a Boro játékán.

Remek kezdés után látványosan visszaesett tavaly a Manchester City: idén sem várható sokkal több az égszínkékektől, Paul Dickovval kiegészülve sem. Az Aston Villa csak Martin O’Neill csodatévő képességében bízik: a Celticből európai élcsapatot varázsoló trénernek nincs könnyű dolga egy olyan gárdával, amelyben Milan Baroš a legnagyobb sztár.

A Portsmouth sztárt igazolt a kispadra és a védelembe is: Harry Redknapp segítője az Arsenal egykori kőkemény középhátvédje, Tony Adams lesz, és az Arsenalból érkezett Sol Campbell, a BL-döntőben gólt szerző bekk is.

Fennállásának 135 éve során először játszik majd az első osztályban a Reading, amely tavaly angol rekordnak számító 106 pontot szerzett a második vonalban (31 győzelem, 13 döntetlen, 2 vereség). A bentmaradás reális cél, bár tavaly hasonló helyzetben indult a Sunderland is...

A Sheffield United nem szeretné megismételni az 1990/91-es nyitányt: akkor zsinórban 16 meccsen nem tudott nyerni (0-4-12). Hulse (Leeds) és Davis (Preston) leigazolása azt sejteti, hogy az újonc többet forgat a fejében egy szimpla bentmaradésnál

Nincsenek vérmes reményei viszont a Watfordnak, amely a bukmékerek szerint a Premier League új idényének abszolút outsidere. Egyet azonban ne felejtsünk el: Priskin Tamás csapata az osztályozók során impozáns játékkal verte a Crystal Palacet és a Leedset is. (gj)

Kit favorizálnak a bukmékerek?

Anglia legismertebb fogadóirodája, a William Hill szerint a Premier League egyértelmű esélyese a Chelsea: Mourinhóék bajnoki címére 1,44 az odds. A Manchester Utd végső győzelme hétszeres, az Arsenalé nyolcszoros, a Liverpoolé kilencszeres pénzt fizet. A Tottenhamra már 51 az odds, a legesélytelenebbnek tartott Watfordra pedig 2001. A gólkirály-jelöltek közül az Arsenal mesterlövésze, Thierry Henry a legnagyobb favorit (3,5), megelőzi Sevcsenkót (6) és Wayne Rooney-t is (15). (gj)

Liverpooli győzelem

A kupagyőztes Liverpool nyerte az angol szuperkupát (Community Shield), miután Cardiffban 2:1-re legyőzte a bajnok Chelsea-t. Az utóbbi két évben 11-szer találkozott egymással a két csapat, s ez a harmadik liverpooli győzelem a 2005-ös BL-elődöntő és a tavaszi FA-kupa elődöntő után.