Kikaptak a szlovákok Prágában, és kiestek a B divízióból

A cseh és a szlovák válogatott ki-ki meccset játszott a Nemzetek Ligájában, de ha valaki a Pozsonytól Prágáig befogott különböző rádióadók alapján akart tájékozódni, azt a következtetést vonhatta le, hogy a mérkőzés a szlovákoknak fontosabb. A szlovák csatornák már a déli híreikben a meccsel foglalkoztak, a csehek még délután is inkább a Třinec hokicsapatának soron következő erőpróbájáról értekeztek, a Nemzetek Ligája-meccs pedig csak mintegy mellékesen került elő, annak kapcsán, hogy Petr Čech hosszú évek után újra szurkolóként lesz jelen egy mérkőzésen.

A meccs előtti matematika egyszerű volt, a cseheknek már egy döntetlen is elég a B divízióban maradáshoz, a szlovákoknak csak a győzelem jelent bentmaradást. Ennek fényében Pavel Hapal, a szlovák csapat szövetségi kapitány támadó felfogásban, három csatárral állt fel, a bal szélen Miroslav Stoch kapott helyet. Előzetesen sokan számítottak rá, hogy a Slavia Praha játékosa lehetőséget fog kapni a csehek ellen, az ukránok ellen azonban Róbert Mak remek teljesítményt nyújtott, gólt is szerzett, mégis kimaradt a kezdőből, hogy Stochnak helye legyen… A középpálya jobb oldalán a sérült Kuckát Matúš Bero helyettesítette.

A meccs előtt egy szép gesztusnak is tanúi lehettek a prágai Eden Aréna nézői, ekkor vehették át ugyanis új szerzeményüket azok, akik jótékonysági árverésen megszerezték az októberi szlovák-cseh találkozó két csapatkapitányának, Bořek Dočkalnak és Martin Škrtelnek a mezét. Škrtel mezéért csapattársa, Marek Hamšík adta a legtöbbet, mivel szerette volna minél magasabbra srófolni az összeget, amely a gyógyíthatatlan ALS-ben szenvedő Marián Čišovskýt fogja segíteni. Hamšík helyett édesapja vette át a mezt.

Az első kapura tartó lövést a 12. percben éppen Hamšík eresztette meg, de Vaclíknak nem volt nehéz dolga. Két perccel később Pekarík passza után Hamšík távolról, kissé ívelt lövéssel próbálkozott – ez bement volna a léc alá, ha Vaclík nem üti szögletre. A 19. percben Hancko felfutása és beívelése után Zreľák lőtt mellé.

Az első húsz percben a szlovákok voltak aktívabbak, de a csehek fokozatosan kiegyenlítették a játékot, a 32. percben megszerezték a vezetést: Schick kapott remek ütemű kiugratást Janktótól, és az AS Roma csatára szép mozdulattal átemelte Dúbravkát – 1:0. A gól csak fokozta a csehek lendületét, Pavelka próbálkozása nem sokkal ment mellé, ahogy Souček fejese is alig kerülte el a kaput, Dočkal veszélyes lövésébe pedig beleért egy láb.

A szünetben többen is megállapították: Pavel Hapal eddigi legnagyobb hibája az volt, hogy Mak helyett Stochot játszatta ezen a meccsen…

A szlovákok szövetségi kapitánya próbálta ezt orvosolni a második félidő első negyedórájának végéhez közeledve, lehozta a sokat bizonytalankodó Gregušt, aki helyett Duda állt be, Rusnákot pedig Mak váltotta.

A csehek játszottak lendületesebben, de a 69. percben a szlovákoknak is volt egy jó akciójuk, Mak húzta meg a labdát a szélen, és jól adott középre Berónak, ő viszont nem tudta lekezelni a labdát. A 72. percben Škriniar ajándéklabdája után Janktro lőhetett, de Škrtel szögletre mentett.

Az utolsó tíz percre Hapal Zreľák helyett Nemecet is beküldte. A szlovákok a végére kicsit felpörögtek, jobban meg tudták tartani a labdát, de mintha senki nem mert volna lőni. A 87. percben Duda egyenlíthetett volna, de nem találta el a kaput.

Az 1:0-s hazai győzelem azt jelentette, hogy a csoportelső ukránok mögött a csehek végeznek a második helyen a B divízió 1. csoportjában, a szlovákok pedig a Nemzetek Ligája következő kiírásában egy osztállyal lejjebb folytatják.