Az olimpiáért hajt a magyar női válogatott az Eb-n

Ez lesz az első Európa-bajnokság, amelyet kétdivíziós formátumban bonyolítanak le: a legutóbbi, spliti viadal első nyolc csapata küzd két csoportban az elitosztályban, míg a második divízióban a selejtezőt sikerrel vett együttesek, szintén két négyes csoportban. Az első divízióban az első két helyen végző gárdák automatikusan a negyeddöntőbe kerülnek, míg a harmadikok a második vonal csoportmásodikjaival, a negyedikek pedig a csoportelsőkkel találkoznak a keresztbejátszásban – a győztesek a nyolcba jutnak, a vesztesek a 9–12. helyért folytatják (ami egyszersmind meghatározza a 2026-os Eb divízióbeosztását).

Ezzel azt szeretnék elérni, hogy nagyrészt eltűnjenek a korábban megszokott hatalmas arányú végeredmények (mivel egy „súlycsoportba” tartozó ellenfelek találkoznak egymással a csoportmeccseken). Ugyanakkor az első divízióban akár mindhárom csoportmeccs elvesztése után is Európa-bajnok lehet egy gárda.

Az olimpia a cél

Mihók Attila és Cseh Sándor, a magyar női vízilabda-válogatott két új szövetségi kapitánya az olimpiai kvóta megszerzésének tervével indult el Hollandiába. Nem volt ott azonban az Eindhovenbe tartó repülőgépen a kiskövesdi Máté Zsuzsanna, aki az őszi összetartások után november végén már nem került be a bő keretbe. Utazott ellenben az ősz folyamán sérüléssel bajlódó, pöstyéni születésű Rybanská Natasa, az utolsó keretszűkítésnél Horváth Brigitta esett ki. „Ez a legnehezebb része a munkánknak, a feketeleves, ha úgy tetszik, amit azonban muszáj elfogyasztanunk. Igyekszem különböző adatokkal védekezni, azaz osztok-szorzok, számolok, s mivel deklarált cél a csapat úszósebességének maximalizálása, ez a szempont döntött mindegyik lépcsőfoknál, amikor le kellett ülnünk a kimaradókkal” – mondta az utolsó felkészülési meccs után Mihók Attila, aki szerint a három Eb-újonc, Tiba Panna, Szabó Nikolett és Kuna Szonja is segíthet az eltervezett játékstílus megvalósításában.

A női mezőnyben az ötkarikás házigazda franciák mellett Spanyolország és Hollandia rendelkezik már biztos olimpiai kvótával Európából, így az Eb-n kiosztott újabb egy hely azé lesz, aki megnyeri a kontinenstornát, vagy az említett két csapatot leszámítva a legjobb pozícióban végez. Magyarország éppen a spanyolok ellen tartotta az Európa-bajnoki főpróbáját és az 5:1-re elvesztett második negyed miatt 7:5-re kikapott a legutóbb Splitben és előtte Budapesten is győztes válogatotttól.

„Három mérkőzést játszhattunk az Eb előtt. Nagyon megbecsültük ezeket az alkalmakat, mint ahogy a kínaiakkal, de különösen a spanyolokkal vívott kétkapus edzéseket is. Az időszak a velejárója, hogy egyik hivatalos meccsen sem tudtunk az általunk ideálisnak gondolt felállásban szerepelni, mert mindig közbeszólt vagy valami betegség, vagy egy kisebb sérülés, de nem panaszkodom, mert ezzel együtt kell élnünk, és végül így is kialakult az a csapat, amelyről azt gondoljuk, eséllyel vág neki az Európa-bajnokságnak. A lehetőségeinkhez mérten szeretnénk maximálisan felgyorsítani a játékot védekezésben és támadásban is, de persze ez csak egy terv a fejünkben, majd Eindhovenben derül ki, mennyire sikerül végrehajtani” – emelte ki újra a sebességet Mihók.

A magyar válogatott pénteken a görögök ellen kezd, majd pihenőnap nélkül a hollandok és a horvátok ellen mérkőznek a hétvégén.

Nagyon fiatal csapat

A szlovák női válogatott inkább nevezhető lánycsapatnak, hiszen a játékosok átlagéletkora alig lépi túl a 19 évet. A válogatott egy szentesi tornával készült az Európa-bajnokságra, ahol öt vereséggel zárt, többek között az Eb-csoport-ellenfelek közül a britektől és a németektől is kikaptak. „Mindent meg fogunk tenni, hogy a lehető legjobb eredményt érjük el. A bolgárokat a selejtezőben legyőztük, persze ez más lesz, de remélem, újra nyerni tudunk. A németekkel Szentesen játszottunk, de ennek is más, komolyabb hangulata lesz. A brit csapat külföldön szereplő játékosokkal a legerősebb ellenfelünk. Nekünk alaposan átalakult a keretünk, de mindent megpróbálunk” – nyilatkozta a csoportellenfelekről a szlovákok egyik legjobbja, Janka Kurucová, akihez hasonlóan a szövetségi kapitány, Cinzia Ragusová sem számít sziporkázó játékra.

„A felkészülési torna előtt azt hittem, minden összeállt a fejemben, de azok a meccsek megmutatták, hogy még sok munka van előttünk és változott is a csapat. Nem úgy sikerült a torna, mint vártam. Az erőnlét és a harciasság lehetnek az erősségeink” – mondta Ragusová. A szlovákok 2022-ben még Eschwig-Hajts Szabolcs irányításával az utolsó, 16. helyen végeztek.