„A fiúk még nem akartak hazautazni”

Vladimír Vůjtek, a szlovák válogatott szövetségi kapitánya már a negyeddöntő előtt jelezte játékosainak, milyen ajándékra vágyna tőlük tegnapi 65. születésnapja alkalmából. „A fiúk tudják, minek örülnék a legjobban.” A fiúk pedig meghallgatták a tréner kérését.

Az általa kidolgozott taktika (vezetést szerezni, így nyomás alá helyezni az ellenfelet, s aztán a jó védekezésből indulva gyors kontrákból veszélyeztetni) kezdetben jól működött: a 10. percben már 2:0-ra vezettek a szlovákok Kopecký és Šatan góljaival. Csakhogy a kanadaiak nagyobb sebességi fokozatra kapcsoltak, még az első harmadban szépítettek (Kane), majd a másodikban szinte levegővételhez sem jutott a kapus Ján Laco. Hiába mutatott be bravúrokat, hiába vetődtek bele a szlovák védők a juharlevelesek lövéseibe, kettő közülük utat talált a hálóba (2:3, Skinner, Burrows).

A kanadai nyomás az utolsó húsz percben sem szűnt – de egy kontratámadás után Bartovič egyenlíteni tudott (3:3). A váratlan találatot követően megzavarodtak a kanadaiak, két kiállítást is begyűjtöttek (a második esetben Ryan Getzlafot a Juraj Mikúš elleni durvaságáért végleg kiállították), a szlovákok pedig Michal Handuš révén büntettek (4:3). S mivel Getzlaf felesleges szabálytalansága miatt ötperces büntetés volt érvényben, Kanadának emberhátrányban kellett volna kiharcolnia a hosszabbítást jelentő gólt. A rendkívül izgalmas utolsó percekben még így is (kapusuk helyett mezőnyjátékost a jégre küldve) beszorították a szlovákokat, de az eredmény már nem változott.

„Hittem benne, hogy kiválóan fogunk teljesíteni, és hogy a végéig küzdünk majd. Nyomás alatt voltunk, az ellenfél néha szinte lejátszott minket a jégről, de fel tudtunk állni, és tisztességes hokival győztünk – értékelt Vůjtek. – Kanada is mindig az utolsó percig harcol, mint most, de a kapunk előtt zajló, meccs végi kavarodások ellenére is megőriztük előnyünket. A fiúk hátrányban még csak jobban nekibuzdultak, mert még nem akartak hazautazni.”

Nem véletlen, hogy Zdeno Chára és társai még maradni akartak a finn fővárosban: Szlovákia öt év után játszhatott először negyeddöntőt a vb-n, érmekért pedig 2004-ben Prágában csatázhatott utoljára a válogatott. S ha már a múlt: a csapat 2003-ban éppen Helsinkiben bronzérmes lett, 2002-ben pedig úgy lett világbajnok, hogy a negyeddöntőben Kanadát ütötte ki.

Hogy a mostani világbajnokságon zsinórban hat győzelmet arató szlovák gárda a hetedik meccset is sikerrel veszie, az holnap fog kiderülni, az ellenfél a lapzárta után véget ért Svédország–Csehország negyeddöntő győztese lesz.