Remek foci várható a veretlenek rangadóján

Kazanyban a vb-mezőny két, legtöbb mérkőzés óta veretlen együttese találkozik: az európaiak a legutóbbi 22, a dél-amerikaiak pedig 16 tétmeccsükön nem kaptak ki. Előbbi csapat a 2016-os Eb negyeddöntőjében Wales, míg utóbbi a két évvel ezelőtti Copa Américán Peru válogatottjával szemben maradt alul.

A két válogatott némileg eltérő módon jutott a negyeddöntőbe, ugyanakkor mindkettőnek nagy önbizalmat adhat az eddigi szereplése: a brazilok úgy veretlenek a tornán, hogy volt döntetlenjük is, és a nyolcaddöntőben különösebb gond nélkül győzték le Mexikót (2:0). A belgák mind a négy eddigi mérkőzésüket megnyerték, a 16 között azonban ezért nagyot kellett küzdeniük, 2:0-s hátrányból fordítottak a japán csapattal szemben.

A Neymar vezette dél-amerikaiak számára a negyeddöntő mindig kulcsmérkőzés: a legutóbbi három világbajnokságból kétszer is a torna ezen szakaszában búcsúztak, ám amikor bejutottak a négy közé, két negyedik hely mellett öt világbajnoki cím, két ezüstérem és két bronzérem volt a jutalmuk.

Az előző vb-n – és a két évvel ezelőtti Eb-n is – a negyeddöntő jelentette a végállomást Kevin De Bruyne-ék számára, előbbin a későbbi finalista argentinok 1:0-ra győzték le a még Marc Wilmots irányította együttest. Elődöntőbe eddig egyszer, az 1986-os seregszemlén jutott a belga válogatott, amely abban az évben a negyedik helyen zárt.

A sokak által legjobban várt negyeddöntős összecsapáson mindkét nemzeti csapat elsősorban kiváló támadójátékában bízhat: az európaiak 12 (ez a legtöbb a mostani vb-n), a dél-amerikaiak hét gólt szereztek eddig. A csapatok védelmét sem érheti sok kritika, hiszen négy összecsapáson Thibaut Courtois-nak négyszer, Allisonnak mindössze egyszer kellett kiszednie a hálójából a labdát. A brazilok hátsó alakzata nem csak Oroszországban teljesít kiválóan: a dél-amerikai válogatott a legutóbbi 25 tétmérkőzésén mindössze hat gólt kapott.

Némi gondot jelenthet a szövetségi kapitány Tite számára, hogy a Real Madrid védekező középpályására, Casemiróra eltiltás miatt nem számíthat – a helyén vélhetően a Manchester City 33 éves játékosa, Fernandinho szerepel –, ugyanakkor szinte biztosan visszatér a kezdőcsapatba Marcelo, aki a nyolcaddöntőről sérülés miatt lemaradt. Szakértők szerint döntő tényező lesz, hogy a három magas, lassabb belga belső védő hogyan birkózik majd meg a Neymar, Philippe Coutinho és Willian alkotta mozgékony brazil támadótrióval.

Tite brazil kapitány arra a kérdésre, hogy Hazard külön őrzőt kap-e, így válaszolt: „Mi területet védünk, a Chelsea klasszisa sem kap testőrt. Agresszívan védekezünk a pálya minden területén.”

A túloldalon mindenki egészséges, és Roberto Martínez, a belgák spanyol szövetségi kapitánya szerint nagyon fontos, hogy futballistái az első perctől fogva élvezzék a játékot.

„A brazilok ellen nem hibázhatunk, csak így van esélyünk a győzelemre. Nem hiszem, hogy bárki azt gondolja, mi jutunk az elődöntőbe” – fogalmazott Martínez, igyekezve ezzel levenni a terhet a csapatáról.

„Egyértelműen a brazilok az esélyesek, de ha meg akarjuk nyerni a tornát, akkor mindenkit meg kell vernünk – szögezte le Kevin de Bruyne. – Nyerni akarunk, különben semmi értelme annak, hogy negyeddöntősök vagyunk. ” A Manchester City középpályása figyelmeztetett arra, hogy a dél-amerikai gárda nem csak Neymarból áll: „Természetesen mindenki őt figyeli, de én sok brazillal játszom egy klubban, és tudom, hogy mennyire jók.”

A két válogatott eddig négyszer mérkőzött egymással, a brazilok háromszor nyertek, legutóbb a 2002-es torna nyolcaddöntőjében. (MTI, TASR)