Nehéz lesz alkalmazni az őssejteket

Korábbi feltételezések szerint egyetlen „mestersejtet” munkára lehet fogni, hogy „kijavítsa” az adott szervben keletkezett károsodást – olvasható a BBC News hírei között. Mario Capecchi, az Utahi Egyetem professzora egérkísérletek során meglepő eredményekre jutott, amelyek szerint ugyanazon szervben különböző típusú őssejtek „munkálkodhat?nak” közösen. Ez viszont azt jelenti, hogy a nem megfelelő őssejtre alapozott terápia kudarcot vallhat.

„Az őssejtterápia során figyelembe kell venni annak össze?tettségét” – hangsúlyozta a Nobel-díjas tudós. A professzor, aki a Nature Genetics című szaklapban publikálta eredményeit, azt fejtegeti, hogy az őssejtek biológiája a vártnál bonyolultabb, ez viszont rossz hír azon betegek részére, akik az új gyógymódok gyors megjelenésére számítanak.

A szervezet egyéb sejtjeitől eltérően az őssejtek speciális tulajdonságokkal rendelkeznek. Nem csupán önmagukat képesek reprodukálni, hanem más sejtek széles spektrumát is elő tudják állítani, olyanokét, amelyek a szervezet különböző részein szükségesek. A leghatékonyabb változatuk a magzati őssejtek, amelyek a szervezet bármely szövetét képesek előállítani. A felnőtt szervezetben is találhatók azonban őssejtek, bár az embrionális változathoz képest lényegesen csökkentett képességekkel rendelkeznek. A tudósok abban bíztak, hogy a felnőtt szervezet őssejtjeit is fel lehet használni a gyógyításra, kiiktatva az oly sok vitát kiváltó embrionális őssejteket. Capecchi professzor kutatásai viszont azt vetítik előre, hogy a leghasznosabb őssejtek megtalálásától nem vezet okvetlenül egyenes út a gyakorlati alkalmazásig.

A tudós kidolgozott egy új módszert, amellyel az egerek bélrendszerében nyomon lehet követni a felnőtt őssejteket. Váratlanul kiderült, hogy a Mario Capecchi által vizsgált őssejtek a belek felső harmadában csoportosultak. Ez viszont azt jelenti, hogy a belek kétharmadában más, eddig még nem azonosított őssejtek működnek közre a szövetek megújításában. Ily módon, ha csupán egyfajta őssejteket alkalmaznak a terápiában, ez korlátozott gyógyhatást eredményezhet a szerv egészében.

„A közfelfogás szerint uniformizált őssejtek vannak a szervekben. Most viszont kiderült, hogy többféle őssejt-populáció van minden szervben, s ha a terápiában fel akarjuk őket használni, figyelembe kell venni a rendszer összetettségét” – hangsúlyozta Mario Capecchi.

Robin Lowell-Badge, a brit Orvosi Kutatási Tanács őssejt-szakértője szerint a Nobel-díjas professzor eredményei összecsengenek más kutatásokkal, amelyek többféle őssejt létezésére engednek következtetni.