Kutyák a Fehér Házban

ĺgy azután a 2008. évi elnökválasztás több mint húsz jelöltjének nagy többsége máris „gazdi”, s az a kettő, aki még nem, szintén készül háziállatot beszerezni.

A Demokrata Párt két legesélyesebb jelöltjének, Hillary Clintonnnak és John Edwardsnak van kutyája, akárcsak a republikánusok éllovasának, John McCainnek. Ha történetesen a győzelem a háziállatok számán múlna, akkor az utóbbinak lennének legjobbak a kilátásai. Az Arizona állambeli republikánus szenátor ugyanis két kutyája mellett még egy macskát, két teknősbékát, egy vadászgörényt és 13 díszhalat is tart.

A közvélemény-kutatások szerint az ugyancsak esélyesnek tekinthető Barack Obama demokrata párti szenátor nem tart ugyan kutyát, de mindkét kislányának kölyökkutyát ígért arra az esetre, ha sikerülne a Fehér Házat meghódítania.

Ezen nincs is mit csodálkoznunk, hiszen az Egyesült Államok elnökei – George Washingtontól George W. Bushig – kivétel nélkül állatbarátokként hódították meg a Fehér Házat, derül ki annapolisi Presidential Pet Museum (Elnöki Háziállatok Múzeumának) okmányaiból. Megtalálható a múzeumban többek közt Ronald Reagan Lucky nevű kutyájának „mancslenyomata”, William Howard Taft „Pauline Wayne” névre hallgató tehenének harangja és George W. Bush Barney kutyájának életnagyságú bronzszobra.

A 73 éves Claire McLean, a múzeum alapítója és jelenleg is igazgatója szerint a Fehér Házban megfordult összesen négyszáz háziállat szinte kivétel nélkül szimbolikus szerepet játszott az amerikai politikában.

Az első világháború alatt Woodrow Wilson elnök birkáival nyíratta le a Fehér Ház kertjében a füvet, ezzel is jelét adva a háborús időkben megkövetelt takarékosságnak. A kubai válságot követően Hruscsov elnök a békülékenység jeleként kölyökkutyát ajándékozott Kennedy elnök Caroline lányának. Az egyetlen amerikai elnök, akinek a háziállattartás nem előnyére, hanem hátrányára szolgált, Lyndon B. Johnson volt. A vietnami háború miatt amúgy sem kedvelt elnököt ráadásul még azért is bírálták, hogy egy alkalommal kamera előtt hosszú ideig húzta kutyájának a fülét.

Az iraki balsiker miatt egyre magányosabb George W. Bush elnök pedig keserű humorral jegyezte meg, hogy az Egyesült Államok akkor sem sietné el a kivonulást Irakból, ha már csak skót terrierje, Barney és felesége, Laura lennének az elnök egyedüli támogatói.