Jön a repülő autó

Ez nem futurista álom – írja a milánói Corriere della Sera –, az amerikai aeronautika óriása, a Boeing felkérte a Phantom Works kutató laboratóriumának legjobb szakembereit, hogy gondolkodjanak egy skycaron, egy égi autón, amelyet az elképzelések szerint 25 éven belül meg lehet valósítani. Már az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) langley-i központja is foglalkozik a problémával. Kidolgozott egy hagyományosabb, kevésbé ambíciózus programot: 5 éven belül elkészíti a „személyi használatú légi jármű” prototípusát.

A repülő autó gondolata nem új. A 40-es évek újságjaiban hírt adtak egy amerikai prototípusról, az Aerocarról, 1956-ban a Ford ajánlotta a repülő Tri-Athodyne-t, amely a levegőt lefelé fújó három légcsavar segítségével emelkedett fel a földről. A Popular Science folyóirat így jellemezte: „Egy sűrített légbuborékon rohan a mezőn, mocsarakon, tavakon keresztül, repülővel vetélkedő sebességgel.” Forradalmat ígértek vele a közlekedésben, mondván, a jármű sportkocsi és motorcsónak is egyben, vízen eléri az óránkénti 150 mérföldes sebességet, szárazföldön az 500-at.

Közben kísérletek történtek egyéb bizarr gépek megkonstruálására. Ezek az autó és a repülőgép szörnyűséges keresztezései voltak. A Convair cég gépe például San Diegóban a levegőbe is emelkedett. A leszerelhető, műanyag szárnyú alkalmatosságot úgy hirdették, hogy vásárlója számára gyorsan megtérül az ára, de a gép prototípusa néhány nappal később sziklának ütközött a sivatagban, és a felélesztésére már kísérlet sem történt.

„Komplikált ügy ennek az álomnak a megvalósítása – vélekedett Mark Moore, a NASA szakembere –, mert nem lehet együtt alkalmazni az autó és a repülőgép technológiáját, mint ahogy eddig próbálták. Új utat kell keresni. Közben azért kísérletezünk egy kis intelligens repülővel, amelyet könnyen lehet kezelni.” Szerinte ez öt éven belül elkészíthető, nem lesz drága (100 ezer dollár), és olyan elektronikai rendszere lesz, amellyel egyetlen ember is elboldogul. Üzemanyaga környezetbarát lesz. A gép főleg arra szolgál majd, hogy kis repülőterekről könnyen el lehessen jutni a városoktól egyre messzebb kerülő nagy repülőterekre.

Repülő autó ugyan még nem járkál a légtérben, de a szakemberekben máris felmerül egy ezzel jelentkező probléma: ha túl sok autó közlekedik a levegőben, a megnövekedett forgalom ott még komolyabb gondokat okozhat. És ezeknek elhárítása talán nehezebb lesz, mint a földi dugóké.