Azonos a fénysebességgel

Tavaly szeptemberben két amerikai kutató elvégzett egy olyan mérést, amellyel megállapíthatták, hogy a gravitáció Einstein relativitáselméletének megfelelően a fénysebességgel megegyező mértékben vagy másként, rendhagyó módokon és sebességgel terjed. Ed Formalon és Sergei Kopeikin tudományos mérföldkőnek nevezhető kísérletet végzett, amelyet idén az Amerikai Csillagász Szövetség konferenciáján ismerhettek meg kollégáik. A rendezvényen Formalon és Kopeikin ismertette megfigyeléseit és számításait, amelyekkel bebizonyította, hogy Einstein 1915-ös általános relativitáselméletében leírtak helyesek, vagyis sikerült megmérniük, milyen sebes a gravitáció. Ehhez szükség volt arra, hogy egymáshoz és a Földhöz képest megfelelő pozícióban legyen a Jupiter és egy kvazár. Tavaly szeptemberben a Jupiter egy erős rádióhullámokat kibocsátó kvazár előtt haladt át, így jól megfigyelhető volt több földi rádióteleszkóppal, ahogy a bolygó körül a gravitációs mező elhajlítja a kvazár rádiójeleit. A gravitációs mező okozta rádióhullám-elhajlás miatt a kvazár látszólagos helyzete megváltozott. A kvazár látszólagos és tényleges pozíciója közti eltérésből kiszámíthatóvá vált, mekkora sebességű a gravitáció. A kutatók kalkulációja szerint a gravitáció a fénysebesség 0,95-szörösével halad, de a számításokhoz elég nagy tűréshatárt állapítottak meg (0,25-öt), így valószínű, hogy a fénysebességgel megegyező sebességű.