A borzalmak első órái

Tűzgolyó a WTC déli tornya körülAlig kezdődött meg a munkanap New Yorkban, 2001. szeptember 11-én kedden, amikor helyi idő szerint 8 óra 48 perckor egy utasszállító repülőgép csapódott a Világkereskedelmi Központ, a World Trade Center (WTC) hatalmas ikertornyai közül az északiba.

A Bostonból Los Angelesbe tartó gép körülbelül a 95. és a 103. emelet között találta el az épületet. Az Egyesült Államok és a világ tévénézői döbbenten figyelték a támadás első képeit, a füstölgő északi tornyot, amikor a képen feltűnt egy másik gép is.

A New Yorkból San Franciscóba repülő Boeing 767-est helyi idő szerint 9 óra 3 perckor vezették elrablói egyenesen a déli toronynak, körülbelül a 82. és a 93. emelet között.

New York és az USA hosszú percekkel később eszmélt. A második becsapódás után 15 perccel zárták le New York légterét, pár perccel később pedig a város összes hídját és alagútját. 9 óra 40 perckor a légügyi hatóság az összes belföldi járatot törölte. Ekkor azonban már késő volt. A harmadik gép ez utóbbi intézkedéssel szinte egy időben, háromnegyed tíz körül zuhant a Pentagonra.

A Washingtonból induló Boeing 757-es Los Angelesbe tartott. Szemtanúk láthatták, amint a gép feltűnik a főváros határában, majd egy éles fordulattal a Pentagon felé veszi az irányt. A becsapódás ereje, majd az azt követő robbanás következtében az épület egyik ötemeletes része teljesen összedőlt.

Úton volt már a negyedik gép is, amely New Jerseyből San Franciscóba indult, de 10 óra 3 perckor lezuhant a pennsylvaniai Shanksville közelében. A géprablók valószínűleg Washingtont célozták meg, ám az utasok egy része szembeszállt a terroristákkal, a gép feltehetően ezzel összefüggésben zuhant le.

Pár perccel ezután ledőlt a Világkereskedelmi Központ déli tornya. Fél tizenegy körül egy autó robbant fel a külügyminisztérium épületénél, majd ezzel szintén közel egy időben az északi torony is öszszedőlt.

A GÉPEKEN A FELSZÁLLÁS UTÁN

A repülőket késekkel és papírvágókkal felfegyverkezett terroristák rabolták el, akik közül többen pilótaképzésben vettek részt korábban.

Az első gépet – fedélzetén 92 emberrel – öt géprabló kerítette hatalmába Mohamed Atta vezetésével. Amikor a terroristák átvették az irányítást, a Boeing személyzetének egyik tagja bekapcsolta azt a berendezést, amelynek segítségével a légiirányítók hallhatták a pilótafülkében folyó beszélgetést. Az egyik géprabló közölte: „Ne csináljanak butaságot. Senkinek nem lesz bántódása. Több gépünk is van.”

A második repülőt, amely a WTC déli tornyába csapódott, szintén öt terrorista térítette el. Ezen a gépen 65 ember tartózkodott.

A támadók egyike, Marvan al-Sehri, a jelentések szerint Mohamed Atta unokatestvére volt. Mindketten részt vettek pilótakiképzésben, feltehetően ők vezették a gépeket. Az eltérített Boeingről egy utasnak sikerült telefonálnia. Ő jelentette, hogy a terroristák leszúrták a személyzet egyik tagját. A személyzet egy másik tagja szintén arról számolt be egy segélykérő vonalon, hogy kollégáit leszúrták.

A Pentagon épületébe becsapódott gépet is öt terrorista kerítette hatalmába. A fedélzeten 64 ember volt, köztük a tévében is gyakran szerepelő konzervatív kommentátor, Barbara Olson ügyvéd, akinek férjével sikerült beszélnie telefonon, és amikor másodszor is telefonált, férje elmondta neki, hogy egy repülőgép csapódott a Világkereskedelmi Központba.

A negyedik gépet, amely egy mezőre zuhant Pennsylvaniában, négy terrorista rabolta el, fedélzetén 45 emberrel. Az utasok közül legalább négynek sikerült felhívnia rokonait vagy segélyhívó számokat. Egyikük, Jeremy Glick elmondta a feleségének, hogy néhány utastársával úgy döntöttek, szembeszállnak a terroristákkal.

Egy másik utas, Thomas Burnett szintén a feleségével beszélt: „Tudom, hogy mindannyian meg fogunk halni... Hárman hajlandóak vagyunk tenni is ezért valamit.” Feltételezések szerint az utasok egy másik súlyos támadást előztek meg. Az Egyesült Államok szenátusa fontolgatja, hogy felterjeszti őket a legmagasabb civil kitüntetésre, a kongresszusi aranyéremre.

HATALMAS VOLT A PUSZTĺTÁS

A Pentagon egyik ötemeletes része teljesen összedőlt Washingtonban, amikor háromnegyed tízkor a terroristák által eltérített gép rázuhant Tíz óra körül dőlt össze a WTC déli tornya, alig fél órára rá az északi torony acélváza is megadta magát.

Az északi torony ugyan tovább bírta, ám a becsapódások közelében, illetve az azok fölötti emeleteken dolgozókon ez nem segített. Előbbiek azonnal, utóbbiak később, az épületek összeomlásakor vagy a füstben vesztették életüket. Sokan választották az öngyilkosságot – tehetetlenségükben kivetették magukat az ablakon.

Az áldozatok számát szaporította, hogy az első becsapódáskor a déli torony kiürítése megindult, ám a dolgozókat visszaküldték munkahelyeikre, nem számítva újabb támadásra.

Az épületek összeomlását az egyenként ötszáz tonnányi TNT robbanásának megfelelő erejű becsapódásokon kívül az okozta, hogy a repülőgépek közel százezer liternyi üzemanyaga által táplált 800 Celsius-fokos tűz meglágyította a tornyok acélvázát. A szerkezet nem bírta megtartani a fölötte lévő emeletek súlyát, így azok egymásra zuhantak. Az egymásra omló emeletek hatalmas tehetetlenségi erejével a tornyok alsóbb – sértetlen – szintjei sem tudtak megbirkózni. A becslések szerint az alsóbb szintekre nehezedő súly elérte a 100 000 tonnát. Az összeomló épületek maguk alá temettek mindenkit, aki még bent tartózkodott vagy a közelben volt, így a becsapódások után a helyszínre vezényelt több száz tűzoltót és rendőrt is. A zuhanás felverte por beterítette egész alsó-Manhattant.

Az összeomló ikertornyok kisebb földrengést keltettek. Egy New York közelében fekvő szeizmológiai állomáson a Richter-skála szerinti 2,1-es és 2,3-as erejű földrengésnek megfelelő rengést jeleztek.

Az ikertornyok a közelben álló épületeket is magukkal rántották, a meggyengült szerkezetű irodaházak közül négy órákkal, napokkal a tornyok összeomlása után dőlt le.

BUSH SZIGORÚ BÜNTETÉST ĺGÉRT

George Bush amerikai elnök éppen egy floridai iskolában olvasott fel, amikor közölték vele a hírt az első támadásról. Fél tízkor bejelentette, hogy terrortámadás érte az Egyesült Államokat, majd nemsokára engedélyt adott a légierő vadászgépeinek, hogy lelőjenek minden olyan gépet, amely washingtoni épületeket fenyeget. Az ikertornyok összeomlása után Bush kemény hangon bejelentette, hogy felkutatják és szigorúan megbüntetik a támadásokért felelősöket.

Az elnököt biztonságáért aggódva egyik légi bázisról a másikra szállították, Washingtonba, a Fehér Házba csak helyi idő szerint délután fél öt körül érkezett vissza. Este amerikai tévénézők milliói figyelték drámai hangú televíziós beszédét. Bush ígéretet tett, hogy az Egyesült Államok felkutatja a felelősöket, és igazságot szolgáltat, melynek során nem fog különbséget tenni a terrorcselekményt elkövetők és a nekik menedéket nyújtók között.