85 éves korában elhunyt a lézer atyja

New York. Nyolcvanöt éves korában egy manhattani kórházban elhunyt Gordon Gould, a 20. század egyik legnagyobb találmányának, a lézernek az atyja. Gould 1957-ben kezdett el dolgozni a lézertechnikán, amelynek elnevezése is tőle származik. Az eredeti angol laser szó a light amplification by stimulated emission of radiation (fény erősítése indukált sugárzás kibocsátása révén) rövidítése. A lézerrel kapcsolatos két legfontosabb találmányát ma már világszerte használják az áruházak pénztáraiban, illetve szemműtéteknél. Gordon Gould nemcsak találmányával, hanem az amerikai szabadalmi hatóságokkal vívott közel három évtizedes harcával is híressé vált.

A feltaláló 1920-ban született New Yorkban. Gyerekként Thomas Edison volt a példaképe. 1957-ben a Columbia Egyetem fizika szakán végezte doktori tanulmányait. Kezdetben mikrohullámokkal kapcsolatos kutatásokat végzett, ezután fordult figyelme a fényhullámok felé. Félve a konkurenciától 1958-ban félbehagyta tanulmányait, és idejét a lézer modelljének finomításával töltötte. Sajnos szabadalmat csak 1959-ben jelentett be, így csak húsz év jogi csatározás után ismerték el végül szabadalmi jogát. Addigra azonban Gould lézeres eljárásit már az élet számos területén (szkennerek, sebészet, hegesztés) használták. Tudományos karrierjét is folytatta: 1967–73 között a New York-i Politechnikai Intézet professzora volt, 1973-ban létrehozta saját lézerlaboratóriumát. 1973-ban társalapítója volt egy optikai kommunikációs cégnek is: e téren 1985-ös nyugdíjba vonulásáig szintén számos szabadalmat jegyzett be.