Mattis: az amerikai katonák nem az iraki olaj miatt vannak az országban

"Szerintem mind, akik itt vagyunk ebben a szobában, és mindannyian Amerikában, mindig fizettünk a gázért és az olajért, (amelyet használtunk) és szerintem ez a jövőben is így lesz. Nem azért vagyunk Irakban, hogy elvegyük bárki olaját" - szögezte le, útjának célját taglalva.

Ezzel a miniszter elhatárolódott Donald Trump amerikai elnök azon kijelentéseitől, amelyeket Irak olajkincséről tett egyrészt még az elnökválasztási kampányban, másrészt amikor januárban ellátogatott a Központi Hírszerző Ügynökséghez (CIA). "A zsákmány a győztesé!" - jelentette ki az elnök hírszerzők előtt. Kifejtette, hogy ezt egyrészt "gazdasági okból" mondja, másrészt a terrorizmusellenes küzdelem szempontjából van értelme, mert az Iszlám Állam (IÁ) nevű dzsihadista szervezet elsősorban az olajértékesítésből tesz szert jövedelemre. "Úgyhogy meg kellett volna tartanunk az olajat. De nem bánom, kapjanak önök még egy esélyt" - mondta az iraki vezetésre utalva.

Ez nyilvánvalóan meghökkentette az iraki vezetést, és az is felháborította, hogy Trump beutazási tilalmat vezetett be hét muzulmán ország - köztük Irak - állampolgáraival szemben, noha ezt az intézkedést azóta felfüggesztette egy szövetségi bíró, és egyelőre nincs új intézkedés, a régi beutazási szabályok vannak érvényben az Egyesült Államokban. Mattis azt mondta most: biztosítékot kapott arra nézve, hogy ha az elnök bevezet egy új beutazási tilalmat, akkor az nem fog vonatkozni azokra az irakiakra, akik az amerikai erők oldalán harcoltak.

Az iraki olajra vonatkozó elnöki kijelentések és a beutazási tilalom ügye komplikálja Mattis iraki tárgyalásait, pedig azért utazott oda, hogy az Iszlám Állam elleni offenzívákról, ezek felgyorsításáról tárgyaljon. Vasárnap kezdődött el a Moszul nyugati fele elleni koalíciós támadás, ezenkívül az IÁ elleni nemzetközi erők offenzívát készítenek elő a dzsihadisták ellen a szíriai Rakkában.

Mattis Abu-Dzabiból érkezett Irakba. Eredetileg előbb Afganisztánba utazott volna vasárnap, de a kedvezőtlen időjárás miatt ezt el kellett halasztania. Először jár a Közel-Keleten a Pentagon vezetőjeként.