Írország

A június végéig EU-s elnökséget ellátó ĺrország 1973-ban csatlakozott az európai együttműködéshez, az Európai Unió elődjéhez. Bár területe majd másfélszerese Szlovákiának, lakossága csak 3,7 millió körül mozog. Az ország azon kevés európai országokhoz tartozik, ahol az őslakosság száma nem fogy, hanem növekszik.

Az itt élő emberek az egyik legbarátságosabb nép a világon. Azt mondják, aki egyszer ellátogat ĺrországba, soha nem felejti el. Habár az idő nem mindig kellemes, de éppen az éghajlat miatt láthatjuk itt a zöldnek ötven árnyalatát. Ez az egyik oka annak, hogy ĺrországot a Smaragd Sziget névvel illetik.

A kelták, a Kelet-Európából érkezett vaskori harcosok Kr.e. 300 körül érkeztek el ĺrország területére. 1000 éven át kormányozták az országot, és a nyelvük és kultúrájuk olyan nyomát hagyták maguk után, amely még ma is fellelhető. A rómaiak soha nem hódították meg ĺrországot, és amikor Európa a császárság bukása után a középkor sötét korszakába került, az ország az európai civilizáció előőrsévé vált, különösen a kereszténység megérkezte után, a 3. és 5. évszázadok között.

A 8. században a viking kalandozók elkezdték az ír templomok kifosztását. A vikingek a 9. században telepedtek le ĺrországban, és szövetséget kötöttek a helyi főnökökkel és családjaikkal.

A későbbiekben az írek hosszú évekig angol befolyás alá kerültek és a mai napig tartó katolikus–protestáns ellentét ezekre a sokszor kegyetlen időkre vezethetőek vissza. Az 1921. évi Angol-ĺr Szerződés 26 ír tartománynak biztosított függetlenséget és biztosította 6, főként protestáns tartomány számára a kiválást. ĺrország déli részét végül köztársa- ságnak nyilvánították 1948-ban, és kiléptek a Brit Nemzetközösségből 1949-ben. A 6 tartomány továbbra is az Egyesült Királysághoz tartozik, Észak-ĺrország néven, és itt, elsősorban a fővárosában, Belfastban, találhatóak a mai vallási ellentétek és zavargások. Az 1990-es évek végére a köztársaság gazdasága elkezdett virágozni, amely főleg az EU elődjének, az Európai Gazdasági Közösség befektetési alapjainak köszönhető, amelynek révén sikerült helyreállítania az ország infrastruktúráját. Azt mondják, hogy ĺrország egy mezőgazdasági országból iparosodott országgá változott, mivel olyan távközlési és számítógépgyártó cégek költöztek be, amelyek munkahelyeket és befektetéseket hoztak magukkal. A tömeges elvándorlás másfél évszázados tradíciója lelassult és valószínűleg megállt, vagy visszafordult, mert a fiatalok kezdenek visszatérni külföldről az új iparágakba.

Az ír konyha fontos alapanyaga a hús, különösen a marha, a bárány és a sertéskaraj. Isteni a hagyományos ír kenyér. Vannak hagyományos ételek, amelyekben szalonna és káposzta van. A nap fő étkezése az ebéd. Híres termékük a fekete arany, a Guinness sör, valamint válogathatunk rengeteg fajta világos sör közül is, ha azt jobban szeretjük.

Az ír kávé nem hagyományos ital, főként csak szállodákban és éttermekben van, viszont sok teát isznak. Ha whisky-t rendelünk, mindig mondjuk meg, milyen márkájúra gondolunk.