A SoftBank megvásárolná a DreamWorks Animation vállalatot

A tárgyalások hírét elsőként a Hollywood Reporter szellőztette meg. A lap értesülése szerint a SoftBank részvényenként 32 dolláros árfolyamon tett ajánlatot a DreamWorksra, ami 3,4 milliárd dolláros kivásárlásnak felel meg. A DreamWorks részvénye 22,36 dolláron zárt pénteken.

Az akvizícióról folyó tárgyalások hírét nem kommentálták sem a SoftBank, sem a DreamWorks Animation illetékesei. A SoftBank vásárlási ajánlata egy hónappal követi az Egyesült Államok negyedik legnagyobb mobilszolgáltatója, a T-Mobile U.S. Inc. felvásárlására tett, de meghiúsult kísérletét. 

A SoftBank 2013-ban vásárolta meg a harmadik legnagyobb amerikai mobilszolgáltatót, a Sprint Corp.-ot. Tavaly a SoftBank sikertelen kísérletet tett a világ legnagyobb zeneipari vállalata, az Universal Music Group megvásárlására is a Vivendi SA-tól. 

Meg nem erősített értesülések szerint a SoftBank az elmúlt hónapokban vásárlási szándékkal környékezte meg a japán Line Corp. mobil üzenetküldő szolgáltató vállalatot, a Vodafone Group PLC brit mobil hálózati szolgáltató vállalatot, a Grupo Iusacell mexikói mobil szolgáltató vállalatot, valamint a Yahoo Inc. amerikai internetes portált is. A SoftBanknak már van részesedése a Yahoo Japan Corp. vállalatban. 

A SoftBank az idén augusztusban vásárolta ki a japán GungHo Online Entertainment részesedését a "Clash of Clans" és a "Hay Day" mobil eszköz alapú játékokat jegyző finn Supercell vállalatból. Mellesleg a GungHo maga is a SoftBank többségi tulajdonában van. 

A DreamWorks Animation készítette világ legsikeresebb animációs filmjei közül egyebek között a Shrek és a Madagaszkár, illetve az Így neveld a sárkányodat alkotásokat. Amennyiben a felvásárlási kísérlet sikerrel jár, az lesz negyed százada a legnagyobb japán akvizíció a hollywoodi filmiparban. A Sony 1989-ben vásárolta meg 3,4 milliárd dollárért a Columbia és a Tri-Star filmstúdiók tulajdonosát, a Columbia Pictures vállalatot. Egy évvel később a ma már Panasonic Corp. néven ismert Matsushita Electric Industrial Co. az Universal Studios tulajdonosát, az MCA vállalatot vásárolta fel 6 milliárd dollárért. A Matsushita öt évvel később eladta az MCA-t a Seagramnak. Az MCA azóta több kézen ment át, a Vivendi SA és a General Electric Co. után végül a Comcast Corp. érdekeltségeként kötött ki.

A DreamWorks Animation lényegesen kisebb, mint akár a Columbia vagy az MCA, hiszen évente "legfeljebb" három új filmmel jelenik meg a piacon. A vállalat 2004-ben vált ki nyílt részvénytársasági formában az 1994-ben Steven Spielberg, David Geffen és Jeffrey Katzenberg által alapított DreamWorks Studios vállalatból.

A DreamWorks Animation vezérigazgatója Jeffrey Katzenberg az utóbbi években komoly erőfeszítéseket tett a cég tevékenységének diverzifikálására annak érdekében, hogy a bevételt függetlenítse a nagyobb filmalkotások piaci sikerétől - vagy bukásától. Kevéssé sikeres alkotások miatt ugyanis a cég bevétele például az idei április-júniusi negyedévben az egy évvel korábbihoz képest 43 százalékkal 122,28 millió dollárra csökkent és eredménye 15,39 millió dollár veszteség lett. A DreamWorks részvényének árfolyama az idén már 37 százalékkal esett. 

Jeffrey Katzenberg elsősorban az ázsiai piacra összpontosítja cége diverzifikációs erőfeszítéseit. Ennek érdekében már számos online video műsorszóró vállalatot felvásárolt a térségben. Az online műsorszórás után a kínai Alibaba internetes kereskedelmi portál is érdeklődik: a video-tartalomszolgáltatás, a set-top-box üzletág felé való nyitás jegyében az idén júliusban disztribútori megállapodást kötött a kanadai-amerikai Lions Gate Entertainment vállalattal. 

A kínai kapcsolat a SoftBanknál is él, hiszen 32 százalékos részvénytulajdona után 4,6 milliárd dolláros bevételre tett szert az Alibaba internetes kereskedelmi portál múlt heti részvénykibocsátásából. Legutóbbi negyedéves beszámolója szerint a SoftBank június végén 17 milliárd dollár szabad pénzeszköz felett rendelkezett, azaz van miből cégeket felvásárolnia.

A SoftBank mellesleg az idén júniusban csábította el a Google egyik korábbi felső vezetőjét az újonnan létrehozott SoftBank Internet and Media részleg élére, ami már akkor olyan találgatásoknak adott tápot, hogy a japán távközlési konszern a tartalomszolgáltatói üzletág felé kacsingat.