Minden évben pánikot kelt

Korai tünete a láz, a fejfájás, a merev tarkó, a torokfájás és a hányás. A tarkómerevség általában nem fájdalmas, (előfordulhat az áll mellkashoz szorításakor), ám a szabad mozgás többnyire lehetetlen. A felnőttek állapota 24 órán belül súlyosbodik, a kicsiké még hamarabb. A nagyobb gyermekek és felnőttek ingerlékenynyé, zavarttá, fokozatosan aluszékonnyá válhatnak. Az állapot kómáig romolhat, végül halálhoz vezethet. A fertőzés velejárója az agyduzzanat, a véráramlás akadályozása miatt bénulás állhat be. Egyeseknél görcsrohamok fejlődhetnek ki.

Baktérium a felelős

A meningitisz 80 százalékáért három baktériumtörzs tehető felelőssé. Mindhárom anélkül, hogy bajt okozna, megtalálható az ember orrában és légzőszerveiben. Az orvostudomány nem képes választ adni arra a kérdésre, hogy ezek a baktériumok miért fertőzik meg az agyat. Olykor előfordul, hogy a fertőzés fejsérülés vagy immunrendszeri rendellenességet követően jelentkezik.

Veszélyeztetett gyerekek

A meningitisz egy hónaptól kétéves kor közötti gyermekeknél a leggyakoribb, ám a járványok leggyakrabban laktanyákban, kollégiumokban, zárt csoportokban fordulnak elő. Mivel a bakteriális meningitisz, ha a Neisseria meningitidis baktérium okozza, órákon belül halálhoz vezethet, sürgős orvosi beavatkozás szükséges. Kétéves korig a megmagyarázhatatlan láz azonnali kivizsgálást indokol, különösen, ha ingerlékenységgel, aluszékonysággal, az étel visszautasításával, hányással, görcsöléssel és tarkómerevség kifejlődésével párosul.

Kezelés

A bakteriális meningitisz gyanúja esetén – a vizsgálati eredmények befejezését megelőzően – a gyermeket azonnal antibiotikummal kezelik. Az orvosok a fizikális vizsgálás során vörös vagy bíborvörös bőrkiütéseket, a bőr kékes elszíneződését, tarkómerevséget és más, meningitiszre utaló jelet keresnek. Jellemző tünet: amikor a gyermek fejét a mellkasára hajtják, behajlik a csípője és térde. Másik jel az is, hogy miután az orvos felemeli a gyermek lábát, nem tudja kiegyenesíteni a behajlított térdét.

Az orvosnak meningitisz gyanúja esetén gyorsan döntenie kell, hogy a fertőzést bakteriális, vírusos, gombás vagy egyéb, esetleg valamilyen vegyület izgató hatása okozta-e. Az okok ugyanis sokfélék lehetnek, a kezelés minden esetben eltérő. Az azonnal megkezdett kezelés esetén a halálozás tíz százalék alatti. A diagnózis vagy a beavatkozás késésekor, főleg a legkisebbeknél és az időskorúaknál, emelkedik a maradandó agykárosodás, illetve a halál esélye. Maradandó szellemi károsodás és bénulás is követheti a meningitiszt.

Megelőzés

A Neisseria meningitidis okozta bakteriális fertőzés a tizennyolc hónapnál idősebbeknél védőoltással megelőzhető, a vakcina árát az egészségbiztosítók nem térítik. A szakértők az oltást csupán járvány esetén ajánlják, illetve indokolt egzotikus országokba utazáskor is. Noha az utóbbi napokban négy esetben diagnosztizáltak meningitiszt, a hazai járványügyi hatóságok szerint pánikra nincs ok. (péterfi)

Krónikus meningitisz

Tünetei hasonlók, ám a betegség sokkal lassabban, fokozatosan fejlődik ki, inkább hetek, mint napok alatt. A láz alacsonyabb, kevésbé súlyos, mint a bakteriális meningitisznél. Gyakori a fejfájás, de zavartság, hátfájás és idegműködési zavarok – gyengeség, zsibbadás, arcbénulás – sem zárható ki.