Világszerte terjed a bioterrorizmus miatti aggodalom

Világszerte terjed a bioterrorizmus miatti aggodalom: az Egyesült Államokban Floridában, Nevadában és New Yorkban mutattak ki fertőzött személyekben, illetve gyanús postai küldeményben lépfene-baktériumokat. Kazahsztánban anthraxspórákat találtak, Olaszországban elővigyázatosságból öt személyt szállítottak kórházba.

A lépfene-megbetegedések közös előzménye, hogy a fertőzött személyek felbontottak egy gyanús, ismeretlen eredetű port is tartalmazó, esetenként biológiai hadviseléssel fenyegető levelet. Az egyesült államokbeli célpont, úgy tűnik, alapvetően a média.

Ugyancsak közös vonás, hogy az NBC tévéhálózat és a The New York Times szerkesztőségébe érkezett levelet egyaránt a floridai St. Petersburgban adták fel.

Az első lépfene eseteket a floridai Boca Ratonban, az American Media nevű lapkiadóban észlelték. Múlt pénteken elhunyt a vállalat egyik alkalmazottja, egy 63 éves fotószerkesztő. A lépfene kórokozóját számítógépének billentyűzetén, akárcsak a cég levélelosztójában, megtalálták. A levélelosztóban egy 73 éves férfi alkalmazott, később egy 36 éves női munkatárs szervezetében is kimutatták a baktériumot, mindketten intenzív antibiotikumos kezelést kapnak.

Az NBC tévéhálózat egyik női munkatársa ugyancsak megfertőződött a kórokozóval, de állapota nem ad okot aggodalomra. A gyanús levelet, amelyet felbontott, eredetileg Tom Brokaw sztár műsorvezetőnek címezték. A The New York Times szerkesztőségébe Judith Millernek, a bioterrorizmus elismert szaktekintélyének számító újságírónak küldtek hasonló levelet, amelynek első vizsgálati eredménye negatív.

A Nevada állambeli Renóban a Microsoft Licensing vállalat irodájába küldött gyanús csomagon elvégzett vizsgálatok ellentmondó eredményre vezettek. Az első teszt pozitív volt, a második azonban nem mutatta ki a lépfene kórokozóját. A harmadik, végső vizsgálatot még szombaton elvégzik.

New Yorkban valósággal pánik tört ki a lakosság körében az újabb esetek bejelentése után. Aggódó emberek sokasága rohamozta meg a St. Vincent kórház sürgősségi osztályát. A megfázás és influenza tüneteit mutató betegek mind azt szerették volna megtudni, vajon nem lépfenével fertőződtek-e meg.
Olaszországban elővigyázatosságból öt embert - köztük három csendőrt - szállítottak a genovai San Martino kórházba, miután megérintettek egy biológiai hadviseléssel fenyegető levelet. Vizsgálataik eredménye negatív. A nap folyamán önként jelentkezett a genovai rendőrségen a levél feladója, egy fiatalember.

Kazahsztánban amerikai ellenőrök anthraxspórákat találtak egy volt szovjet biofegyver-létesítményben tartott rutinellenőrzés során. A washingtoni kazah nagykövetség nyilatkozatban tartotta fontosnak leszögezni: a lépfenespórák kazahsztáni felfedezése és az egyesült államokbeli anthraxesetek között nincs összefüggés.

Richard Cheney amerikai alelnök a PBS közszolgálati tévécsatornának nyilatkozva pénteken első ízben adott hangot annak a gyanújának, hogy az Egyesült Államokban előforduló lépfeneesetek Oszama bin Laden terroristavezér tevékenységével lehetnek kapcsolatban, bár hangsúlyozta: gyanúját bizonyítékokkal nem tudja alátámasztani.
Az amerikai illetékes hatóságok már korábban bizonyosságot szereztek arról, hogy Oszama bin Laden emberei kiképzésben részesültek a biológiai és a vegyi fegyverek terjesztési módozatait illetően.