Sohasem volt teljes jégkorszak? - megdőlni látszik a hógolyóbolygó-elmélet

Véglegesen megdőlni látszik a hógolyóbolygó-elmélet, amely szerint a Föld felszínét 600 millió évvel ezelőtt teljes egészében jég borította. A Geology című folyóiratban megjelent cikk szerint skót geológusok olyan bizonyítékokat találtak Skócia, Írország, Namíbia és Kalifornia hegységeiben, amelyek ellentmondanak a Föld egykori teljes eljegesedéséről vallott nézetnek.
A skót tudósok a kérdéses időszakokról valló üledékes kőzetekben olyan összetevőket találtak, amelyek csak nyílt óceánon sodródó jégtömbökben fordulhattak elő: ez azt bizonyítja, hogy nem volt olyan időszak bolygónk életében, amikor az összes óceán befagyott, és nem maradt "folyékony" vízfelület.
A teljes eljegesedés elméletét valló tudósok szénizotópos vizsgálatokra hivatkozva azt állítják, hogy 600 millió évvel ezelőtt bolygónk felszíne teljes egészében megfagyott, és a jégpáncél helyenként elérte az egy kilométeres vastagságot. Érvelésük szerint erre utal, hogy a legutolsó jégkorszak jegyei olyan vidékeken is megtalálhatók, ahol a hőmérséklet nagyon magas, például az Egyenlítő környékén. Sok tudós szerint viszont még a legkeményebb jégkorszakok idején sem hatolt délebbre a jég, mint Észak-Európa vidékei és az Egyesült Államok középső területe.
A hógolyóbolygó-tézis támogatói szerint az eljegesedés jelentős pusztítást végzett a Földet akkor benépesítő egysejtűek között, ám a felmelegedésnek köszönhetően új, összetettebb létformák - többsejtű lények - jelentek meg a Földön.
A skót geológusok a szénizotópos vizsgálattal ellentétben magukat a sziklákat vizsgálták meg, és a külső jegyek alapján, illetve a kövek felszínén található üledékek alapján arra a következtetésre jutottak, hogy még a leghidegebb időszakokban sem borította bolygónk teljes felszínét jég.