Porból lettél, mémmé leszel

Pár perc kattintgatás a neten, görgetés a közösségi oldalon elegendő ahhoz, hogy egy tucat szórakoztató kép és videó követelje a figyelmünket és várja, hogy egy megosztással továbbküldjük. 
Az internet megjelenése kulturális mintázatok sokféleségének gyors elterjedését tette lehetővé, ezeket internetes mémeknek is nevezzük. A mém elnevezés Richard Dawkins etológus, tudománynépszerűsítő professzor 1976-os, Az önző gén című könyve nyomán futott be nagy karriert. A mémek tulajdonképpen a kultúra terjedésre, másolásra képes legkisebb egységei. Mémként tekinthetünk egy refrénre, dallamra vagy divatjelenségre, melyek főleg utánzással terjednek az egyik emberi agyról a másikra. Digitális kultúránk különösen kedvez az internetes mémek előállításának, másolásának és körforgásának. 

A jelenkori új média egyik legmeghatározóbb tulajdonsága a részvétel. A részvételi kultúrában nem passzív fogyasztók vannak jelen, hanem aktív résztvevők. Nem(csak) központokból irányított médiatartalmat fogyasztunk, hanem a felhasználók által előállított tartalmat. Egy-egy jelentősebb esemény azonnal mémek sokaságát generálja. A mémek a digitális korban több funkcióval is bírnak, melyek közül a legalapvetőbb a szórakoztatás. A készítők nagyon gyakran a popkultúrából merítenek; népszerű, könnyen fölismerhető részleteket, figurákat használnak. 

Megfigyelhető, hogy többnyire pozitív üzeneteket, történeteket, vicceket közvetítenek, és ezek általában világosak és egyszerűek. Előállításuk technikailag nem bonyolult, könnyen elsajátítható. Csakúgy, mint más szubkultúrában, itt is nagyon fontos az egymástól tanulás. Több médium – kép, szöveg és zene – egyszerre szabadon variálható, de mindig van egy még azonosítható elem, amit átírtak vagy átszerkesztettek. Sok esetben nyelvi és képi humor együtt éri el a kívánt hatást. Az internetes mémek terjedési sebessége elképesztő, pár óra alatt sokmillió netezőhöz jutnak el, miközben számos változatuk párhuzamosan terjed. 

Külön kategóriát képeznek a politikai internetes mémek. Egyének és közösségek olyan új témákat, kérdéseket hozhatnak be a nyilvánosság terébe, melyekkel a befolyásos médiaintézmények nem akarnak foglalkozni. Korábban még léteztek politikai viccek, ma a netes mémek töltenek be hasonló szerepet. A politikai tárgyú mémkészítés és -terjesztés, a mémekre adott reakciók viszonylag egyszerű, frappáns politikai állásfoglalások; irányulhatnak szimpátia kifejezésére és politikai szereplők elutasítására is. Mérföldkőnek tekinthető a 2008-as amerikai elnökválasztási kampány, ahol az ilyen típusú online tevékenységet is igyekeztek maximálisan kiaknázni. 

A technológia változik, az emberi kreativitás és humor más médiumokban bukkan föl. Van, aki napilapunkat a napi vicc olvasásával kezdi, és van, aki először a hírportálok mémrovatát nézi meg.