UFC: Whittaker vs. Gastelum

Az eredeti kiírás szerint a középsúly elsőszámú bajnokesélyesének, Robert Whittakernek Paolo Costával kellett volna megküzdenie, Costa azonban betegségre hivatkozva kénytelen volt visszalépni. Costát a mexikói Kelvin Gastelum helyettesíti. A súlykategória bajnoka, Israel Adesanya mögött Robert Whittaker az első bajnokesélyes a ranglistán, ellenfele, Gastelum pedig csak nyolcadik. A súlycsoport többi harcosa azonban vagy nemrég volt aktív, vagy pedig épp Whittaker ellen veszített, így Gastelum a megfelelő választás B-tervként.

Whittaker nem véletlenül szerepel ilyen előnyös helyen a ranglétrán. Az ausztrál harcos mindössze egyetlen mérkőzést vesztett 2014 óta, méghozzá egy bajnokit Israel Adesanya ellen, aki azóta is uralkodik a súlycsoportban. Whittaker viszont utolsó 12 bunyójából 11-et nyert, és bajnoki státusza során a súlykategória jónéhány ígéretesnek titulált harcosát tanította móresre. Egy igencsak mozgékony és elsősorban állóharcot kedvelő harcművészről van szó, aki az olyan statisztikák terén, mint a KO-győzelmek, feladásra kényszerítések és bírói döntések nagyon hasonlóan teljesít, mint hétvégi ellenfele, Gastelum. Azonban mind láb-, mind kéztávolsága is hosszabb mexikói vetélytársánál, így nem lenne meglepő, hogyha kickboxos stratégiát alkalmazna. 

Kelvin Gastelum az utóbbi éveket nézve nem sorolható az UFC legsikeresebb atlétái közé, viszont szintén egy nagyon rutinos és sokoldalú harcosról van szó. Fekete öves jiu-jitsuja mellett elit birkózónak is számít, de emellett mégis az ütései dominálnak – utóbbi akkor mutatkozott meg igazán, amikor a legendás Michael Bispinget ütötte ki még 2017-ben. Utolsó 7 meccséből 4-et elveszített, de bunyói során a kategória nagy neveivel találkozott, azaz rendelkezik némi tapasztalattal, s a legutolsó, februári magabiztos teljesítménye minden bizonnyal kellően fel is tüzelte, hogy folytassa nyerőszériáját. Egy Whittaker elleni győzelem óriási siker lenne a mexikóinak.